Desde Visma aseguran no "temer" ni a Tadej Pogacar ni a Mathieu van der Poel

El director deportivo de Visma - Lease a Bike, Grischa Niermann ha compartido una evaluación sincera sobre la forma y las aspiraciones de su equipo, comparándolas con las de dos grandes estrellas del momento: Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel.

Wout van Aert y Matteo Jorgenson lideran la alineación del Visma para E3 Saxo del viernes, que marca el inicio de un tramo crucial en la campaña de clásicas. En declaraciones a Wielerflits, Niermann ofreció una perspectiva realista sobre la situación de sus corredores en relación con la élite del ciclismo actual.

"Sabemos que nuestros hombres están en buena forma y suponemos que están preparados para competir con ellos", señaló Niermann, refiriéndose a Pogacar y Van der Poel, quienes, junto a Filippo Ganna, ofrecieron una exhibición en la Milán-San Remo el pasado fin de semana.

Visma apostó por un sprint de Olav Kooij en San Remo, un plan que se desmoronó cuando el esperado ataque se produjo en la Cipressa. La selección resultante dejó atrás a Kooij y a la mayor parte del pelotón, mientras el trío de cabeza se alejaba.

"Vi una gran carrera de los tres", afirmó Niermann. "Se veía claramente que eran los tres mejores corredores de la jornada. Su rendimiento fue impresionante, solo cabe quitarse el sombrero ante eso. Pero tampoco fue más impresionante de lo que esperaba. Para mí, está claro que Pogacar y Van der Poel son los máximos favoritos, y nosotros no. Y está bien así".

A pesar de reconocer que su equipo no parte como favorito frente al dúo dominante del ciclismo, Niermann cree que sus corredores tienen opciones de luchar por la victoria.

"También contamos con corredores de gran nivel", aseguró. "Aunque creo que habrá muchos que piensen que, si hubieran estado a rueda en la Cipressa, podrían haber mantenido el ritmo. Pero eso no deja de ser una suposición. En cualquier caso, sabemos que nuestros hombres están en buena forma y confiamos en que puedan competir con Pogacar, Van der Poel y Ganna. Creemos que podemos luchar por las victorias en las próximas dos semanas. Pero repito: esos tres hicieron una gran actuación en San Remo".

Uno de los mayores activos del Visma es Matteo Jorgenson, quien recientemente logró dos victorias consecutivas en la París-Niza.

"Matteo ha ganado la París-Niza por segundo año consecutivo. Está en una posición excelente, similar a la del año pasado, pero ahora es un año mayor, más fuerte y, espero, más sabio", explicó Niermann.

Por su parte, Wout van Aert encara la temporada de clásicas adoquinadas tras un bloque de entrenamiento cuidadosamente planificado, en lugar de optar por la competición. Niermann considera que Van Aert ha seguido el proceso adecuado, aunque admite que su estado de forma es una incógnita.

"Wout ha completado un bloque de entrenamiento excelente, tal como habíamos planificado. También está en una buena posición. Sin embargo, tenemos menos certezas sobre su estado que en el caso de Matteo, porque no sabemos cómo se compara con la competencia. Al final, las carreras no se ganan solo por la capacidad de hacer un esfuerzo máximo de cinco minutos cuando todavía estás relativamente fresco en los entrenamientos".

El discreto rendimiento de Van Aert en el fin de semana inaugural generó dudas, y el propio Niermann admite que al belga le habría gustado empezar mejor la temporada.

"Por supuesto, habría preferido un mejor inicio. Wout no estaba en su mejor momento, pero ya lo sabíamos. Es cierto que se afronta un bloque de entrenamiento con mejores sensaciones si has ganado antes. Pero, como dije antes del fin de semana inaugural, en los últimos años hemos dominado desde la Omloop Het Nieuwsblad hasta el Tour de Flandes. Ahora la situación parece diferente y lo aceptamos. Lo importante es que todo se decida en las próximas dos semanas y media. Confiamos en que nuestros corredores alcancen su mejor forma".

La E3 Saxo Bank Classic no es solo un anticipo de De Ronde y Roubaix, sino un objetivo en sí mismo para Visma.

"Tenemos cuatro corredores muy fuertes para estas carreras. En Visma | Lease a Bike siempre intentamos ganar como equipo. No nos importa quién sea el vencedor, mientras estemos en posición de triunfar".

Niermann ve la carrera del viernes como un indicador del estado de forma de sus corredores, aunque no como el punto determinante de la campaña de clásicas.

"En este sentido, la E3 Saxo Classic es una prueba interesante para ver quién está en buena forma y quién no. Pero no significa que, si no logramos un podio aquí, automáticamente quedemos descartados para De Ronde".

El objetivo final es llegar con opciones al tramo decisivo de la carrera y con varios corredores en la pelea.

"Esta es una gran carrera en sí misma y realmente queremos ganarla, independientemente de lo que eso implique para el Tour de Flandes y la París-Roubaix. Wout ha ganado la E3 en dos ocasiones, pero lamentablemente no ha podido repetirlo una semana después en De Ronde. Por supuesto, si aquí no tienes ninguna opción, difícilmente estarás en plena forma nueve días después".

"Lo que me gustaría es que, como equipo, estemos presentes en la lucha final del viernes. Y no con un solo corredor, sino con varios. Así es como queremos competir. El resultado, lo veremos en la línea de meta".