"Nunca me llegó el contrato": Una víctima de la fusión Intermarché-Lotto tenía un acuerdo cerrado

La fusión Lotto - Intermarché ha sido una de las noticias del mes, sin ninguna duda. Las dos esucadras se han unido en una sola, y correrán a partir de 2026 con la licencia World Tour de la primera de ellas. Pero eso ha traído consigo consecuencias muy negativas. En la nueva plantilla solo hay 30 huecos para 44 corredores, y muchos de ellos se han quedado en el paro.

Tras unos años de calidad en el circuito belga, Tom Paquot consiguió hacerse un hueco en el World Tour en 2023 con el Intermarché - Wanty. En mayo se le prometió un nuevo contrato con el equipo, pero nunca llegó, rechazó conversaciones con otros equipos y ahora lucha por encontrar un destino para seguir siendo profesional a sus 26 años.

"En mayo llegué a un acuerdo con la dirección del equipo para continuar. Pero, por desgracia, nunca me enviaron el contrato. El 15 de julio, me di cuenta de que no iba a ser así", comenzó declarando Paquot en palabras a La Dernière Heure.

"No soy ingenuo: en aquel momento, más de cuarenta corredores tenían contrato hasta 2026", añadió. La falta de comunicación con los corredores ha sido evidente por múltiples fuentes y Paquot, del lado de Intermarché, revela que la dirección no se lo mencionó en absoluto a los corredores y siguió a lo suyo.

"Me enteré de los planes de fusión por la prensa, como todo el mundo. Al principio no estaba preocupado. Pensé que se quedaría en nada, como ocurrió con Quick-Step y Visma - Lease a Bike hace dos años. Pero la fusión se hizo realidad rápidamente. Tengo que dar las gracias a los periodistas: sin ellos, no nos habríamos enterado de nada".

Lamenta la elección que hizo frente a una dirección que no parecía abierta con los corredores y el personal, como era el caso de la de Lotto, en gran medida:

"No me hice ilusiones entonces. No he vuelto a hablar con la dirección. No hubo ningún tipo de comunicación, lo que alimentó la incertidumbre. La pregunta es: ¿lo habría hecho mejor? Tal vez. Una fusión siempre lleva tiempo, y creo que hay que completar algo así antes de 2027. De ese modo, la gente aún tiene tiempo de prepararse. Ahora todo el mundo está entre la espada y la pared".

Paquot, especialista en clásicas, tuvo la oportunidad de haber dado el salto a otro sitio hace unos meses, pero no lo hizo. Y no es suave con sus palabras respecto al equipo que le dejó tirado:

"Pero no fui a por ello. Tenía fe en el proyecto Intermarché-Wanty. Puede que sea un error mío, pero ya no puedo volver atrás. Como gregario, es muy difícil encontrar un equipo. Si se fijan en mis resultados, puede que hagan clic, pero mi papel es mucho más amplio".

Sin embargo, con el pelotón todavía en octubre y con más de un mes hasta el inicio de las primeras concentraciones de los equipos, hay tiempo para que el nativo de Rocourt encuentre un nuevo hogar en el pelotón:

"Con mi experiencia en el WorldTour, sería estupendo tener la oportunidad de mostrar al verdadero Tom Paquot en algún sitio. He trabajado mucho para otros en los últimos años, pero ahora quiero mostrar mi verdadero yo y correr agresivamente".

Sin embargo, lamenta no haber sido elegido para formar parte del proyecto Intermarché-Lotto, ya que tiene varios corredores dentro de Lotto con los que le hubiera gustado hacer equipo.

"Si surge la oportunidad de continuar con el equipo fusionado, diría que sí. Formar parte del proyecto de Arnaud De Lie sería fantástico. Aún es pronto para pasar página, pero si resulta que tengo que dejar de correr, lo haré sin remordimientos", concluyó.