“Nunca he estado mejor”: Mattias Skjelmose brilla en el último duelo montañoso antes del Tour de Francia

Isaac del Toro selló la victoria general en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes con una actuación dominante en la última etapa, remontando los 49 segundos que le separaban del líder Luke Tuckwell en la decisiva ascensión al Plateau de Solaison. Mientras el mexicano se adjudicaba el parcial y la general final, Mattias Skjelmose se confirmó como uno de los más fuertes del día, trabajando para que su compañero en Lidl-Trek Juan Ayuso subiera al podio final antes de acabar cuarto en la etapa y sexto en la general.

La octava y última etapa estaba llamada a decidir la general, y UAE Team se aseguró de que así fuera. Del Toro movió ficha a 9 kilómetros de meta. El mexicano arrancó desde el grupo de favoritos, enlazó con los restos de la escapada y abrió rápidamente una renta que lo situó como líder virtual de la carrera.

Por detrás, Lidl-Trek se centró en proteger las aspiraciones de podio de Ayuso. Tras el trabajo de los gregarios, Skjelmose endureció el ritmo para lanzar al español en los kilómetros finales. Ayuso terminó finalmente segundo en la etapa y aseguró la tercera plaza de la general.

Pese a sacrificar sus propias opciones para apoyar a Ayuso, Skjelmose firmó igualmente una actuación notable, cruzando la meta en cuarta posición y concluyendo sexto en la general, a 2:41 de Del Toro.

“Hemos hecho una etapa realmente bonita. Estoy contento con las piernas”, dijo Skjelmose después. “Preparé un buen lanzamiento para Juan [Ayuso], y luego yo mismo acabé cuarto. Estoy muy contento por ello. El equipo también rindió muy fuerte durante todo el día.”

Skjelmose señaló que la carrera confirmó que atraviesa el mejor momento de su trayectoria, especialmente tras encadenar varias etapas de alta montaña exigentes.

“Estoy muy feliz. Nunca he estado mejor”, afirmó. “Estoy rindiendo muy bien con tres días duros en las piernas, y remato con un buen último día. Llegamos al Tour con buenas sensaciones, y puedo construir a partir de ahí un poco.”

Antes del inicio del Tour de France, Skjelmose se concentrará en altura en Andorra, con el objetivo de transformar su gran forma en resultados en la carrera más importante del calendario.