UAE Team Emirates – XRG pasó buena parte de la novena etapa del
Tour de Francia 2026 tirando de un pelotón reducido tras una fuga potente, pese a que el final quebrado en Ussel parecía poco propicio para
Tadej Pogacar.
Tim Wellens explicó que la idea de UAE era reservar la opción de un esprint para
Isaac del Toro. Cuando otros equipos se sumaron a la persecución, el equipo del maillot amarillo rebajó deliberadamente su aporte.
“Queríamos mantenerlo en un minuto o un poco más y ver qué pasaba”,
explicó Wellens tras la etapa a VTM Nieuws.“En un momento nos dijeron que aflojáramos un poco y entonces pasaron otros equipos”, añadió. “Creo que sufrimos menos así que marcando el ritmo todo el día.”
Del Toro, plan A tras fallar la fuga de UAE
La etapa 9 se recortó de 185,5 a 155,5 kilómetros después de que Corrèze quedara bajo alerta roja por ola de calor. Con unos 37 °C y alrededor de 2.800 metros de desnivel, fue igualmente una de las jornadas más duras de la primera semana.
Tras el sprint intermedio temprano se sucedieron los ataques, hasta cuajar una fuga de 15 corredores antes de que Tom Pidcock enlazara en solitario. Más movimientos redujeron el grupo a ocho, con Mathieu van der Poel, Pidcock, Tobias Halland Johannessen y Lennert Van Eetvelt entre los elegidos.
Wellens marcó el paso durante largos tramos mientras el pelotón se reducía a menos de 40 ciclistas. UAE llevó varias veces la renta hacia el minuto, con Pogacar y Del Toro conservando bastante más apoyo que varios de sus rivales de la general.
El equipo había valorado de inicio colocar a Wellens y Brandon McNulty en la escapada. Al no entrar ninguno en el movimiento clave, el plan viró a mantener a Del Toro con opciones.
“No lo teníamos claro antes de la salida. O Brandon [McNulty] y yo íbamos en la fuga, o esprintábamos con Isaac”, dijo Wellens. “Cuando se fue esa escapada, dije: ‘Rodamos a un ritmo constante y quizá aún podamos cerrar para Isaac.’”
Los rivales toman relevo en la persecución
UAE redujo la ventaja de la fuga a solo 55 segundos en la cima de la Côte de la Croix du Pey antes de aflojar en los ondulados últimos 50 kilómetros.
INEOS se movió después con Tobias Foss y Kevin Vauquelin. Filippo Ganna ofrecía una vía posible al triunfo, mientras Pidcock y Johannessen amenazaban la posición de Egan Bernal en la general.
Lidl-Trek se volcó más tarde con Mads Pedersen, descolgando a Quinn Simmons y Derek Gee-West desde la fuga para ayudar a Carlos Verona en el relevo. Su esfuerzo bajó la renta hasta unos 20 segundos, pero solo después de que Van der Poel atacara en el Mont Bessou y forzara la selección decisiva de cuatro corredores.
Van der Poel batió a Johannessen y Pidcock en el esprint cuesta arriba, mientras Del Toro cruzó sin sobresaltos en el pelotón reducido y mantuvo la tercera plaza de la general.