"No veo cómo puede Pogacar derrotar a Van der Poel": Lefevere, sobre la Milán-San Remo 2026

Patrick Lefevere ya no dirige Soudal Quick-Step ni participa directamente en la planificación de la Milán-San Remo. Sin embargo, el mánager belga ha respaldado a numerosos ganadores y aspirantes en el pasado, y durante décadas ha debatido cómo enfocar correctamente la carrera.

Recientemente ha compartido su visión y su punto de vista sobre el esperado duelo entre Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel.

“Los corredores hacen la carrera, es un cliché como una casa, pero en Italia no siempre lo creen. Incluso sin la Pompeïana o Le Manie, hoy solo hay dos que pueden ganar. Serán Mathieu van der Poel o Tadej Pogacar. ¿Alguien más? No lo veo”, dijo Lefevere en su columna semanal en Het Nieuwsblad.

La mayoría coincide en que, incluso en una carrera sin grandes puertos y con final llano, hay otros corredores con opciones reales de triunfo. En los últimos años se han subido las cotas a ritmos récord y los planes de UAE Team Emirates XRG pasan ahora por atacar a fondo en la Cipressa. Eso endurece demasiado para muchos.

Pero las pendientes no son altas y los vatios puros pesan mucho. En la mente de Lefevere, eso inclina la balanza siempre hacia Mathieu van der Poel. “Sinceramente, no veo cómo Pogacar va a batir a este Van der Poel. Hay muchos factores en su contra. En una carrera junto a la costa, el viento de cara no es poca cosa. Ni siquiera Pogacar está por encima de eso.”

“El Van der Poel que vi en Tirreno es, en mi opinión, el más fuerte de siempre. Especialmente aquella segunda etapa a Martinsicuro fue de manual. Van Aert responde dos veces a un ataque en los últimos kilómetros, Van der Poel se queda sentado y gana porque se atreve a perder. Una lección magistral.”

El corredor de Alpecin-Premier Tech ha mantenido una salud y preparación perfectas hacia las clásicas de primavera, y Pogacar también lució impecable en la Strade Bianche. En el lado opuesto, tanto Wout Van Aert como Mads Pedersen han lidiado con lesiones este invierno.

A la postre, la colocación antes de la Cipressa será clave, ya que es una subida con poco margen para recuperar posiciones antes del esperado ataque de Pogacar. Pero será difícil para UAE gestionarlo.

“UAE puede ir relevando a sus ‘punchers’ sin perder nivel, pero la aproximación a la Cipressa es un animal extraño. Oí decenas de hipótesis en los años de Quick-Step. Ir por la izquierda, por la derecha, quedarse en medio… Pero esa fórmula no existe. Es una combinación de instinto, piernas y un poco de suerte”, añade Lefevere.

Aunque UAE agitó la carrera el año pasado, él no vio buena la colocación del equipo emiratí. “El año pasado la colocación de UAE en la Cipressa fue colectivamente errónea. Con su selección actual, con muchos escaladores puros, no me atrevería a decir que no vuelva a pasar.”

“En el mejor de los casos, Pogacar puede realmente poner a trabajar a su equipo en la Cipressa. En el pasado no lo vi. Pero Van der Poel está acostumbrado a resolver mucho por su cuenta”, argumenta Lefevere. Para Pogacar, tiene que ser en la Cipressa, de lo contrario no habrá victoria. “Mi pronóstico: si aún tiene que rematar Pogacar en el Poggio, ya no ocurrirá.”