Tadej Pogacar iniciará la última etapa del
Tour de Francia 2026 con
Remco Evenepoel segundo en la general, pero Thijs Zonneveld considera que la relación entre ambos se parece poco a una auténtica rivalidad por el maillot amarillo. Evenepoel recuperó 45 segundos en la última etapa de montaña, atacando mientras Pogacar se mantenía junto a su compañero del
UAE Team Emirates XRG,
Isaac del Toro.
Lejos de interpretar esa libertad como señal de que el belga había puesto por fin bajo presión al líder, Zonneveld la leyó como prueba de lo seguro que se sentía Pogacar en el
Tour.
“Creo que hoy también se ve que no considera a Evenepoel como un rival real”, afirmó el exprofesional y periodista neerlandés en el pódcast In de Waaier. “Eso lo convierte en un espectáculo surrealista.”
Pogacar ya había reducido el grupo de favoritos a Evenepoel, Del Toro, Paul Seixas y Lenny Martinez en el Col du Galibier. Varios corredores regresaron en el descenso, antes de que el maillot amarillo volviera a imponer su ley en el Col de Sarenne.
Cuando Decathlon CMA CGM intentó tomar parte en el ritmo, Pogacar pareció poco impresionado por la maniobra. Para Zonneveld, ese instante retrató una dinámica en la que el líder controló por completo quién podía actuar y cuándo.
“Entonces no son más que un grupo de cicloturistas de lujo a los que se les permite ir a su rueda, y desde luego no se les permite atacar”, dijo.
Esa exhibición impresionó más a Zonneveld que el ascenso récord de Pogacar al Alpe d’Huez un día antes. El esloveno atacó a 12 kilómetros de meta, borró más de tres minutos y logró su quinta victoria parcial, metiendo 2:29 a Evenepoel.
“Me parece menos humillante para sus rivales el intento de récord conseguido en Alpe d’Huez que lo que mostró hoy, o en el Plateau de Solaison”, argumentó Zonneveld.
Evenepoel venció en Plateau de Solaison y enlazó ese éxito con la victoria en la contrarreloj individual de la Etapa 16. Esos resultados confirmaron su capacidad para batir a Pogacar en días sueltos, pero no convencieron a Zonneveld de que el esloveno lo vea como una amenaza comparable a Jonas Vingegaard.
Tadej Pogacar and Isaac del Toro at the 2026 Tour de France
La ausencia de Vingegaard alteró la rivalidad
La retirada de Vingegaard en la Etapa 15 eliminó al corredor que ocupaba la segunda plaza y que se había repartido con Pogacar las seis últimas ediciones del Tour. Zonneveld cree que su ausencia también cambió la forma en que el maillot amarillo abordó a quienes le rodeaban.
“Eso es porque Vingegaard no está aquí”, dijo. “Aunque le saca minutos a Vingegaard, es alguien al que no querría ver triunfar. Con él no se hacían acuerdos.”
En cambio, Zonneveld sospecha que UAE y Red Bull – BORA – hansgrohe alcanzaron al menos un entendimiento tácito durante la última semana. Señaló la persecución de la fuga en la primera jornada del Alpe d’Huez, días después de que Evenepoel batiera a Pogacar y Del Toro en Plateau de Solaison.
“Estaba bastante claro que se había cerrado un trato con Red Bull, escrito o no escrito”, afirmó.
La posibilidad de cooperación ayudaría a explicar por qué Pogacar permitió que Evenepoel se marchara en la Etapa 20 una vez asegurado el podio de Del Toro. Evenepoel fue segundo y redujo su desventaja final a 6:26, mientras Pogacar escoltó a su compañero para preservar el tercer puesto y el maillot blanco.
Zonneveld contrapuso ese acomodo con la relación competitiva mucho más hostil entre UAE y Team Visma | Lease a Bike, a la que describió como movida por “odio y envidia”, y recordó la frustración visible de Pogacar durante la última semana del Tour 2025.
Evenepoel llegará a París con dos victorias de etapa y su mejor resultado en el
Tour de Francia, pero la valoración de Zonneveld lo deja en una posición peculiar: claramente el más cercano a Pogacar en la general, y aun así no el rival que despierta la mayor suspicacia del maillot amarillo.