"No sabía que estaría sentado aquí": Sjoerd Bax firma la contrarreloj de su vida para sentarse en la ‘silla caliente’

En una gran vuelta puede pasar de todo, y ese axioma vale doble para la primera etapa tras un día de descanso. Algunos vuelven a tope, otros pierden el ritmo al pasar de jornadas frenéticas a café y vuelta a la acción. Para Sjoerd Bax, de 30 años, disputar una gran vuelta es nuevo, pero a juzgar por su crono en la contrarreloj de la etapa 10, parece claro que pertenece al primer grupo.

Si no analizaste a fondo la lista de salida del Giro d’Italia de este año, quizá se te escapó el nombre del neerlandés. Por eso Bax sintió la necesidad de dejar huella en la contrarreloj del martes, marcando 47 minutos y 57 segundos, suficiente para lograr su primer top-5 en una gran vuelta.

“Estoy bastante contento. También me alegro de que se haya terminado, porque ha sido mucho sufrimiento”, comenzó el neerlandés en su testimonio a CyclingProNet con una amplia sonrisa tras la carrera.

El corredor de Pinarello Q36.5 sorprendió a muchos rivales más laureados del pelotón con un tiempo que dejó a Bax en la silla caliente durante cerca de una hora, hasta que el doble campeón del mundo Filippo Ganna pulverizó su marca en dos minutos. “No sabía que me iba a tocar sentarme ahí un rato, así que fue una experiencia bonita.”

Pero como Ganna acabó demostrando que hoy estaba en otra liga, el crono de Bax bastó para asegurar la cuarta posición, a solo cuatro segundos del podio del día.

Con un centenar de corredores aún por salir cuando llegó Ganna, Bax no esperaba demasiado: “No sé dónde terminaré al final. Sigo esperando un top diez, aunque estará justo. Cuando veo que acabo por delante de Walscheid, que es muy fuerte, creo que es buena señal.” El olfato no le falló, porque solo Thymen Arensman y Rémi Cavagna fueron más rápidos que Bax al término de la jornada.

Sería descortés decir que la actuación de Bax llegó “de la nada”, pero el antiguo integrante de estructuras WorldTour como Alpecin-Deceuninck y UAE Team Emirates ha tenido etapas mejores en su carrera que las últimas temporadas. Con todo, el neerlandés ya se había ganado sus galones contra el crono. Entre otros, con un top-10 en el Campeonato de Europa 2023 en Emmen.

Entonces, ¿cuál fue la clave del éxito de hoy? “Siempre intento regular por sensaciones. Al fin y al cabo, con los vatios nunca sabes. Además, es mi primera gran vuelta y, tras nueve días de ciclismo, siempre es diferente. Empecé bastante fuerte y, de vuelta, tenía algo de viento a favor. Ahí entras en un ritmo con la respiración”, recordó Bax, a quien sus anteriores equipos nunca habían seleccionado para una prueba de tres semanas.

Quedaba luego un último esfuerzo en subida. “En el último punto intermedio había un poco de cuesta, así que ese fue un poco mi final. Después, era solo ir aero, nada más. En tu cabeza, vas de punto a punto”, continuó Bax. “En un momento dado aún faltan 20 kilómetros y piensas: todavía queda un mundo.”

“Pero un poco después, ya solo quedan 10 kilómetros. Vas descontando, por así decirlo. Si empiezas más lento, ya no lo recuperas, así que mejor ir a tope desde el inicio, diría yo”, concluyó el neerlandés sobre su plan de batalla ganador.