"No puedo decir mucho por ahora" — ¿INEOS podrá de verdad robar en el mercado ciclista a Oscar Onley?

Tom Dumoulin, Michael Matthews, Marc Hirschi, Charlotte Kool... ¿Oscar Onley? El Team Picnic PostNL se ha ganado en la última década la fama de perder a sus estrellas y líderes antes de que acaben contrato, y eso implica que cada corredor que crece en la estructura despierta interés de equipos rivales. La posibilidad de que INEOS Grenadiers “robe” al escalador escocés en el mercado ciclista parece ir en aumento.

Onley está en Australia, donde pronto correrá el Tour of Bright, parte del calendario estival australiano, como preparación hacia la temporada 2026. “Si soy sincero, aún no he hablado del calendario más allá de Down Under para el próximo año”, explicó a Cyclingnews. En breve viajará a España para reencontrarse con el conjunto neerlandés. “Será la semana que viene, cuando estemos en la concentración. Es normal en el campamento de diciembre hablar del año.”

Ahora bien, ¿seguirá siendo parte del proyecto cuando acabe diciembre? No es seguro: “Por ahora, sí. Ya veremos. Pero sí, todavía hay cosas en el aire”. Onley tiene contrato hasta finales de 2027, es decir, dos temporadas completas más con Picnic, y esa declaración confirma que, pese a su situación contractual, no ve garantizada su continuidad.

Encaja con la tendencia de otras salidas, también en el equipo femenino, ya que recientemente la líder Charlotte Kool protagonizó un inusual movimiento a mitad de temporada rumbo a Fenix-Deceuninck tras cuatro campañas en Picnic PostNL.

Apretado sobre el tema del mercado, Onley desveló la avalancha de contactos recibidos tras su cuarto puesto en el Tour de France, donde se confirmó como potencial ganador de grandes vueltas con apenas 23 años. En un pelotón donde los contratos —especialmente entre estrellas— se rompen cada vez con más frecuencia, el suyo podría ser otro. Y se sabe que, desde hace meses, INEOS Grenadiers ha intentado especialmente materializar el fichaje, como ya ocurrió con el intento por Remco Evenepoel y, más recientemente, con Derek Gee, que rescindió su contrato con Israel - Premier Tech en agosto.

“Es bastante obvio que iba a haber interés en mí después de quedar cuarto en el Tour, y creo que probablemente 15 equipos han contactado con mi mánager o directamente con el equipo”, admite Onley. “Y ya sabes… también hay que capitalizar lo que he hecho este año, pero, sí, ahora mismo no puedo decir mucho más.”

La puerta está abierta para que Onley salga de Picnic PostNL, lo que sería un golpe durísimo para el equipo tras la retirada de Romain Bardet, la marcha de Tobias Lund Andresen y la falta de resultados de Fabio Jakobsen. Perder a Onley dejaría a la escuadra en serio riesgo de caer en puestos de descenso, y a estas alturas del año fichar a un nuevo líder es una tarea muy complicada.

En INEOS la situación también sigue inestable. Hace poco anunció la renovación de cinco corredores, con tres plazas aún libres. Derek Gee supuestamente recalaría en el conjunto británico, pero sigue inmerso en asuntos legales, Sam Welsford y Jack Haig están con el equipo en la actual concentración en España pero no han sido anunciados públicamente como nuevos fichajes, y Onley sería la prioridad absoluta entre los cuatro nombres sobre la mesa. Se avecinan semanas interesantes en el mercado para un equipo que está jugando sus cartas con cautela.