"No podía vivir sin mi báscula": La locura de la "nutrición" en el ciclismo profesional

La nutrición es crucial en el ciclismo: es uno de los pilares clave que sustentan el rendimiento, la recuperación y la salud en general. Tanto si eres un ciclista de competición como un ciclista ocasional, la forma en que alimentas tu cuerpo afecta directamente a tu rendimiento. Y no es diferente en la más alta liga del ciclismo; de hecho, quizá sea incluso más extremo. En una carta anónima a Domestique, un ciclista profesional masculino ofrece una visión única de cómo la "cultura malsana" en torno a la alimentación estuvo a punto de arruinar su carrera.

"Crecí llevando el ciclismo en la sangre", comienza la historia. "Mi familia veía juntos el Tour de Francia todos los veranos y, cuando tenía siete años, me quedé al borde de la carretera y vi pasar volando al pelotón. Desde ese momento, supe que eso era lo que quería hacer con mi vida: convertirme en ciclista profesional."

"A medida que progresaba en el deporte, aprendí rápidamente que en el ciclismo masculino había que ser lo más ligero posible. Muchos de los ciclistas que me rodeaban eran extremadamente delgados, y acepté pronto que eso formaba parte del trabajo. Una vez que me incorporé al pelotón UCI WorldTour, esa mentalidad se arraigó aún más".

El ciclista admite que llegó un momento en que estaba "obsesionado" con los más mínimos detalles de la nutrición. "Empecé a hacer un seguimiento y a pesar todos mis alimentos, eliminando todo lo que no se consideraba 'combustible puro'. Una hamburguesa, por ejemplo, no era sólo comida, era un fracaso, y no era algo que pudiera comer a menos que hubiera una buena razón o fuera de temporada."

Cuanto más tiempo pasaba en el nivel profesional, el ciclista anónimo descubría lo tóxico que puede ser para los corredores el entorno del ciclismo de más alto nivel.

"No se trataba sólo de nutrición. En los campamentos de altitud y dentro de los equipos, casi parecía una competición: quién podía perder más peso. Los compañeros de equipo bromeaban sobre la grasa corporal, el personal reforzaba la presión y la cultura normalizaba la alimentación desordenada como disciplina. Lo que empezó siendo algo que el personal y los nutricionistas llamaban dedicación acabó convirtiéndose en obsesión. No podía vivir sin mi báscula y salir a cenar me parecía imposible porque 'arruinaría' todos mis progresos".

Los largos meses y años de "dieta ciclista" acabaron por afectar a la salud del corredor, que en lugar de volar por las montañas, de repente no pudo competir porque se volvió demasiado vulnerable a enfermedades y lesiones.

"Llegué a un punto en el que llevaba tanto tiempo con falta de energía que no podía entrenar adecuadamente. Tenía el cuerpo destrozado. No podía entrenar ni recuperarme, estaba constantemente enfermo o lesionado, y mentalmente me estaba desmoronando. En el ciclismo masculino, no tenemos las mismas 'señales de alarma' visibles que las mujeres, como la pérdida de la menstruación, por lo que a menudo se ignora o se descarta".

"Con el tiempo, tuve que enfrentarme al hecho de que no podía seguir así. Durante varios años trabajé, a menudo en secreto, para reconstruir mi relación con la comida y con mi cuerpo. No fue fácil. Engordar en un entorno que celebra la delgadez es increíblemente difícil, y tuve que aprender a ignorar los comentarios y las dudas."

"Pero el resultado fue que, por primera vez en mi carrera, completé una temporada sin perderme carreras por enfermedad, lesión o agotamiento. Alimentarme correctamente no me ha hecho más débil, me ha hecho fiable, resistente y más feliz, tanto dentro como fuera de la moto."

Por último, el profesional insta a que se hable más abiertamente de los trastornos alimentarios en el pelotón masculino, en lugar de considerarlos simplemente "parte del deporte". Sin un enfoque sostenible del deporte, podría resultar difícil mantener el ciclismo tal y como es ahora.