"No lo descarta": Óscar Pereiro cree en Joao Almeida frente a Jonas Vingegaard de cara al Giro de Italia

Óscar Pereiro tiene claro que João Almeida está preparado para luchar por la próxima edición del Giro de Italia. El exciclista español, ganador del Tour de Francia 2006, considera que el corredor portugués ha alcanzado un nivel que le permite competir directamente con figuras como Jonas Vingegaard.

Durante unas declaraciones realizadas en O Gran Camiño, donde ejerce como embajador, Pereiro no dudó en situar a Almeida entre los principales favoritos a la general de la carrera italiana. A su juicio, el líder del UAE Team Emirates - XRG cuenta con argumentos suficientes para enfrentarse en igualdad de condiciones al danés, uno de los grandes dominadores del pelotón en los últimos años.

“Es una gran oportunidad la que tiene, la de medirse a un gran corredor como Vingegaard, que en los últimos años, con la excepción de Tadej Pogacar, es el único que está por encima del resto”, señaló.

Pereiro coloca a Joao Almeida con la máxima valoración entre los aspirantes a la maglia rosa. El gallego recordó que fue precisamente en el Giro donde el portugués irrumpió en la élite, cuando en 2020 sorprendió al pelotón al liderar la carrera durante quince días y terminar en una destacada cuarta posición.

Desde entonces, Almeida se ha consolidado como uno de los ciclistas más regulares en las grandes vueltas. Para Pereiro, el perfil del Giro, con su exigencia acumulada, encaja perfectamente con las características del portugués.

“El Giro de Italia, para mí, es la más dura de las tres grandes. Él sabe regularse, nunca revienta y entiende perfectamente hasta dónde puede llegar”, explicó.

El excorredor español también recordó el duelo más reciente entre ambos, en la Vuelta a España 2025, donde Vingegaard logró imponerse. Sin embargo, no considera que Almeida parta en desventaja.

“Es evidente que todos ponen a Vingegaard como favorito, pero no descarto que Almeida pueda competir mano a mano con él”, añadió.

La edición 2026 del Giro de Italia se disputará entre el 8 y el 31 de mayo, con salida en Nessebar (Bulgaria) y final en Roma. El enfrentamiento entre Almeida y Vingegaard apunta a ser uno de los grandes atractivos de la temporada.

Más allá del resultado inmediato, Pereiro está convencido de que el portugués acabará ganando una gran vuelta. Considera que su regularidad al más alto nivel ya merecía un premio mayor.

“Ya debería tener una gran vuelta en su palmarés. Por diferentes circunstancias no lo ha conseguido, pero estoy seguro de que se retirará con una”, afirmó.

El español también destacó la inteligencia competitiva del corredor de A-dos-Francos, subrayando su capacidad para gestionar cada momento de carrera.

“Es un corredor muy regular, muy inteligente. Saca el 100% de lo que tiene. Corre con mucha sangre fría, sabe cuándo puede y cuándo no, nunca se pone nervioso”, destacó.

En 2025, Almeida firmó una de las mejores temporadas de su carrera, con triunfos en la Itzulia, la Romandía y la Vuelta a Suiza, además de una victoria de etapa en el Angliru. Un rendimiento que refuerza su candidatura para el Giro.

A pocos meses del inicio de la carrera, su nombre vuelve a situarse entre los grandes favoritos. Y cuando ese respaldo llega de un ganador del Tour como Pereiro, su peso dentro del pelotón resulta aún mayor.