“No deberíamos sorprendernos si sufre en la última hora”: Remco Evenepoel cuestiona a Paul Seixas y señala a Tadej Pogacar como favorito de la Lieja-Bastoña-Lieja

Remco Evenepoel llega a Lieja-Bastoña-Lieja con las ideas claras sobre el escenario de la carrera. En su visión, la jerarquía es evidente. Tadej Pogacar es el hombre a batir, mientras que el revuelo en torno a Paul Seixas llega con advertencia.

“No creo que sea realmente una pregunta. Pogacar gana en todas partes donde toma la salida, excepto en Roubaix”, dijo Evenepoel antes del Monumento del domingo. “Si hay una carrera donde tiene menos opciones, es Roubaix. Y aun así termina dos veces segundo. No está mal, creo. En Strade Bianche y en el Tour de Flandes entra primero. Eso lo dice todo.”

Esa valoración marca el tono. Pogacar es la referencia, incluso en una carrera donde el propio Evenepoel ya ha ganado dos veces.

La irrupción de Paul Seixas ha añadido una capa nueva a la edición de este año, pero Evenepoel fue mesurado ante el rápido ascenso del francés. “Las condiciones meteorológicas también fueron perfectas el miércoles, pero lo que hizo sigue siendo muy impresionante”, señaló, aludiendo a la victoria de Seixas en la Flecha Valona. “El domingo son 260 kilómetros. Solo tiene 19 años. Es otra historia. Tampoco deberíamos sorprendernos si sufre en la última hora.”

No es un desprecio, sino un recordatorio. Lieja-Bastoña-Lieja es otra prueba, que va más allá del punch en los muros hacia la resistencia, la colocación y la experiencia a lo largo de casi 260 kilómetros.

La preparación de Evenepoel se ha estructurado pensando en el domingo. Su calendario ha priorizado carga y progresión antes que encadenar resultados durante la semana de las Ardenas. “Corrí la Volta a Catalunya, luego el Tour de Flandes. En la concentración en altura gané unos puntos más. Después tuve la Amstel Gold Race. Así que no es comparable al año pasado.”

Saltarse la Flecha Valona formaba parte de ese enfoque. “La Flecha Valona nunca estuvo en el plan. La Amstel Gold Race fueron seis horas de esfuerzo, con algo de lluvia también. Pensábamos únicamente en llegar frescos a Lieja-Bastoña-Lieja. Las carreras suelen explotar pronto, así que las piernas frescas son clave.”

Pese a un pelotón en evolución, Evenepoel prevé una carrera con patrón familiar. “Espero poder ir más profundo en la carrera que el año pasado. Hará buen tiempo. Aquí siempre es un poco lo mismo. Volverá a ser hombre contra hombre tras La Redoute.”

Ese momento ha definido las ediciones recientes, y ahí espera Evenepoel que vuelvan a cuajarse los movimientos decisivos. “Llego en mejor condición que el año pasado. Una vez más para darlo todo, y luego tocará un poco de descanso.”

Para Evenepoel, el ruido externo alrededor de Lieja no es nuevo. La presión de liderar la apuesta por un Monumento ha sido constante durante su carrera. “¿Siento presión? Hay presión desde mi primera carrera como profesional. Y la habrá hasta la última. Confío en mí y en mi equipo. Eso es lo más importante.”

Esa confianza se apoya no solo en la forma, sino en el conocimiento de la propia carrera. “Las carreteras aquí empeoran cada año. A veces incluso es peligroso. No estaría mal que ASO hiciera algo al respecto. Pero es cierto que me encanta correr aquí. Este ha sido mi terreno de entrenamiento durante mucho tiempo. Y, por supuesto, ya he ganado aquí dos veces.”

En la previa, Evenepoel también rodó el reconocimiento junto a Philippe Gilbert, cinco veces ganador de Lieja-Bastoña-Lieja. “Es un gran honor salir con alguien que ha ganado aquí tantas veces. Además, es su región. Philippe es uno de los mejores ciclistas belgas de la historia. Siempre es un placer compartir carretera con alguien así.”

Junto a esa experiencia, Evenepoel confirmó estabilidad fuera de la bici tras su acuerdo a largo plazo con Specialized. “La relación de trabajo ha seguido creciendo. Siempre ha habido una comunicación muy abierta. Recibí una gran oferta de Specialized. No tuve que pensarlo mucho.”

La lectura de Evenepoel para el domingo es sencilla. La carrera se decidirá entre los más fuertes en el final, con Pogacar marcando el listón y los aspirantes emergentes aún obligados a responder en toda la distancia.

Seixas llega con inercia, pero Lieja-Bastoña-Lieja exige más que un muro decisivo. Exige resistencia, control y temple a lo largo de casi 260 kilómetros. Y si la lectura de Evenepoel se confirma, la última hora lo desvelará todo.