“No creo haberle visto ganar una carrera así” – Adam Blythe, sobre la superioridad de Mathieu van der Poel en la Omloop Het Nieuwsblad

La victoria de Mathieu van der Poel en la Omloop Het Nieuwsblad se recordará por la aceleración en el Muur y la cabalgada controlada hasta Ninove. Pero, según Adam Blythe y Matt Stephens, el momento decisivo llegó mucho antes.

No en la última cota. No en el ataque ganador. En el Molenberg.

Hablando en el postcarrera de TNT Sports, Blythe apuntó que el esfuerzo más explosivo del día no fue el ataque que descolgó a Florian Vermeersch y Tim van Dijke, sino la recuperación que evitó el desastre.

“Imaginaría que el pico de potencia de Van der Poel hoy fue ese ‘dab’ para volver a entrar en el corte”, dijo Blythe.

Al pie del Molenberg, Vermeersch aceleró. Un ciclista del Tudor, por delante de Van der Poel, perdió tracción en los adoquines mojados y se fue al suelo. En un instante, el campeón del mundo tuvo que descalarse y apoyar el pie para evitar la caída.

“No puedes culparle mucho”, dijo Blythe sobre el corredor caído. “Simplemente resbaló en los adoquines mojados.”

Van der Poel, sin embargo, no dudó. “No hubo pánico”, observó Stephens. “Pie al suelo, toque rápido, como en ciclocross, y otra vez encima.”

Lo que siguió fue un cambio de ritmo sutil pero crítico. Desde casi parado, en fuerte pendiente, Van der Poel volvió a calar la cala, recuperó inercia y conectó con Vermeersch. Ese fue el corte que reconfiguró la carrera. “Ese fue el momento ganador”, añadió Stephens.

El esfuerzo necesario para relanzar en adoquín mojado al 15–16 por ciento, sin patinar ni atrancarse, pudo ser mayor que el ritmo con el que después soltó a sus rivales. “Cuando apoya el pie, se ha quedado casi parado”, explicó Blythe. “Aun así cambia de desarrollo, vuelve a enganchar y acelera sin ponerse de pie.”

Lo que distingue este triunfo en la Omloop no es la violencia, sino la contención. “No creo haberle visto ganar así”, admitió Blythe. “Normalmente es un ataque salvaje. Pero esta vez no pareció necesitar demasiado.”

En lugar de detonar la carrera con cambios de ritmo sucesivos, Van der Poel corrió con control. “Simplemente va apretando el tornillo”, dijo Blythe. “No es a tope. Pone vatios y va soltando a los rivales.”

Stephens destacó que ni siquiera miró atrás cuando se abrió el hueco. “Ni siquiera miró.”

En una carrera marcada por caídas y desorden, la calma fue decisiva. Los equipos sufrieron para reorganizarse tras incidentes repetidos. Varios favoritos se retrasaron o quedaron fuera. Van der Poel, no.

El movimiento ganador llegó en el Muur. La victoria, según Blythe y Stephens, se aseguró segundos antes en el Molenberg, cuando instinto, equilibrio y compostura convirtieron el caos en ventaja.

En un Opening Weekend caótico, la acción más pequeña produjo la mayor selección.