Movistar Team volvió a vaciarse en el Tour de Francia... y acabó pagando un precio demasiado alto

Movistar Team volvió a marcharse de vacío de una etapa que tenía marcada en rojo. El conjunto telefónico firmó una de sus actuaciones colectivas más ambiciosas de este Tour de Francia al colocar a cuatro corredores —Pablo Castrillo, Javier Romo, Raúl García Pierna y Einer Rubio— en la escapada definitiva de la 19.ª etapa, un movimiento que le permitió controlar la carrera durante buena parte del día y llegar al Alpe d'Huez con dos bazas todavía vivas. Sin embargo, el esfuerzo terminó sin recompensa y, lo que es peor, con el abandono de Einer Rubio tras un accidente que deja muy señalada a la organización de la prueba.

La jornada comenzó con una batalla feroz por formar la fuga. Movistar no falló a su cita y volvió a demostrar que su única opción de éxito pasa por anticiparse desde lejos. Castrillo, Romo, García Pierna y Rubio se filtraron en un grupo de 43 corredores junto a nombres como Richard Carapaz, Sepp Kuss, Adam Yates, Thymen Arensman, Ben O'Connor o Mads Pedersen. Era el escenario ideal para un equipo que ya había renunciado a cualquier aspiración en la clasificación general y buscaba desesperadamente una victoria de etapa.

Con el paso de los kilómetros, la escapada fue perdiendo unidades hasta quedar reducida a una veintena de corredores en el Col du Noyer. Allí comenzó el recital ofensivo de Richard Carapaz, que endureció la carrera una y otra vez con ataques constantes para seleccionar el grupo antes del Alpe d'Huez. Movistar resistió el pulso con Javier Romo y Einer Rubio, dos de los más sólidos de la fuga, mientras Castrillo y García Pierna cedían tras un enorme desgaste previo.

El trabajo colectivo del conjunto navarro volvió a ser irreprochable. Romo y Rubio alcanzaron las rampas del puerto más emblemático del Tour con opciones reales de pelear por un puesto de honor. Sin embargo, la carrera cambió por completo cuando Tadej Pogačar decidió convertir la etapa en otra exhibición histórica. El maillot amarillo atacó desde la base del Alpe d'Huez con más de tres minutos de desventaja sobre la escapada y terminó alcanzando y superando a todos los supervivientes, incluido un combativo Carapaz, para firmar una victoria de leyenda y ampliar todavía más su ventaja al frente de la general.

Pero el verdadero golpe para Movistar llegó lejos de la línea de meta. Cuando Einer Rubio rodaba entre los mejores y tenía opciones de terminar entre los seis primeros de la etapa, su carrera terminó de forma abrupta tras impactar contra un coche del UAE Team Emirates-XRG en plena ascensión al Alpe d'Huez. El incidente, desvelado inicialmente por Tobias Halland Johannessen y confirmado posteriormente por el equipo español, obligó al colombiano a abandonar cuando estaba completando una de sus mejores actuaciones del Tour.

La retirada de Rubio supone un duro revés tanto deportivo como estratégico. El colombiano era una de las principales bazas del equipo para las últimas jornadas y su gran actuación apuntaba también a un importante botín de puntos UCI. Todo quedó arruinado en cuestión de segundos.

Más allá del resultado deportivo, el accidente vuelve a abrir un debate incómodo sobre la gestión de la carrera en el Alpe d'Huez. Con miles de aficionados estrechando la carretera hasta dejar apenas espacio para el paso de los ciclistas, resulta muy difícil justificar la presencia de vehículos entre los corredores. En un escenario tan congestionado, cualquier frenazo o maniobra inesperada multiplica el riesgo de accidente, exactamente lo que terminó ocurriendo con Rubio.

Este desenlace resume, en cierto modo, el Tour de Francia de Movistar Team. Un equipo que no ha dejado de atacar, que ha estado presente en prácticamente todas las fugas importantes y que ha mostrado una actitud irreprochable durante tres semanas, pero que sigue sin encontrar el premio a tanto desgaste. Esta vez, además, el balance fue todavía más cruel: otra oportunidad perdida, una exhibición colectiva sin recompensa y un duro revés en forma de abandono, con uno de sus hombres más fuertes en circunstancias que vuelven a poner bajo sospecha la seguridad de la carrera.