"Mis años en INEOS fueron muy borrosos": El líder del nuevo equipo de George Hincapie, tras superar sus problemas de salud mental

En 2026 comenzará a competir de forma profesional el nuevo equipo de George Hincapie: el Modern Adventure Pro Cycling. Para ello se han pasado unos meses muy intensos, sobre todo a la hora de conformar un equipo al que todavía le falta ponerse aún más a punto en el mercado ciclista. Aún así, el fichaje de Leo Hayter fue lo más destacado de la escuadra estadounidense.

El corredor británico de 24 años, ex de INEOS Grenadiers, se tomó una pausa del ciclismo profesional para cuidar su salud mental. Pero ha decidido que ya es hora de volver, y el futuro es muy ilusionante. Como líder del Modern Adventure, Hayter ha concedido una entrevista a CyclingNews en la que ha hablado, sobre todo, de lo que espera de su regreso a la competición.

"Todavía me siento muy inexperto como ciclista y siento que perdí muchas oportunidades y tiempo para crecer en esos últimos años que pasé en INEOS. Fueron años muy borrosos. Pensé que esos serían los años en los que realmente encontraría mi nicho, pero no fue así. Nunca sucedió", comenzó sincerándose Leo Hayter sobre lo que ha pasado.

Hayter se consagró como promesa del ciclismo hace años, cuando ganó el Giro de Italia Sub 23 en el año 2022, solo una temporada después de hacer lo propio en la edición, también sub 23, de la Lieja-Bastoña-Lieja. Esos resultados le valieron el salto al WorldTour de la mano de un INEOS Grenadiers en el que pasó dos años.

Por suerte, parece que Leo Hayter ha conseguido dejar atrás sus problemas de salud mental, y ha visto la luz al final del túnel:

"Diría que todo va lo mejor posible. Bueno, sigo siendo alguien que se tomó casi 10 meses sin montar en bicicleta. Así que he progresado muy, muy lentamente estos últimos seis u ocho meses, más o menos. Todo va por buen camino y todo va bien", añadió.

"Pero soy un atleta que siempre se compara con lo que era en su mejor momento, y no tengo ninguna duda de que podré lograrlo, y de hecho, [el equipo] me apoya mucho. Simplemente lo quiero todo, y lo quiero ya, pero no es así".

Sobre sus planes con el equipo de George Hincapie, Leo Hayter fue muy claro. El británico sabe que el proyecto de Modern Adventure pinta muy bien, y puede ser el inicio de algo muy grande.

"Cuando hablé por primera vez con George y Bobby en julio, creo que me ofrecieron un equipo muy inferior al que yo esperaba, y me dieron a entender que los primeros años serían bastante básicos y con pocas opciones", recordó Hayter.

"Venir aquí [al campamento del equipo en Greenville, Carolina del Sur] y que todo estuviera listo para nosotros de inmediato, a principios de diciembre, fue realmente impresionante y, para ser sincero, sorprendente".

"La forma en que George y Bobby me presentaron el equipo [en julio] me hizo dudar bastante sobre unirme al equipo desde el principio. Simplemente no lo hicieron parecer tan bueno como era. Hablé con George hoy y me dijo que ese era el objetivo, que siempre era mejor vender a un precio inferior. Me han llamado veterano del equipo. No sé si debería ofenderme o no", comentó sonriendo.

"La verdad es que me sorprendió un poco lo abiertos y acogedores que han sido todos. Me pareció bastante fácil integrarme, sobre todo teniendo en cuenta que, como británico, pertenezco a una minoría. He estado en equipos en el pasado donde, ya sabes, todos los alemanes se sientan en un lado de la mesa y todos los holandeses en otro. Pero no, es agradable. Me siento más feliz", concluyó.