Michael Matthews, sobre Mathieu van der Poel: "A veces tiene tres piernas, digámoslo así"

Michael Matthews es un corredor que en el pasado ha rendido bastante bien en la Amstel Gold Race, una carrera cercana a su corazón y muy adecuada para sus piernas. Sin embargo, si quiere ganar tendrá que competir con un Mathieu van der Poel en plena forma que últimamente se ha mostrado imbatible.

"Por supuesto que tuve que aceptar la decisión del jurado, aunque claramente no estaba de acuerdo con ella. Por lo tanto, hay que centrarse en lo que está por venir", dijo Matthews a In de Leiderstrui sobre su descenso en el Tour de Flandes. "Pero no soy un sprinter que tome muchos riesgos y realice maniobras peligrosas en el final. Estoy convencido de ello. Desgraciadamente, es lo que es. Fue un día en el que muchos sueños parecieron hacerse realidad, aunque no se trataba de la victoria. Simplemente, aquel día fue muy bien. Mentalmente me llevó un tiempo superarlo, pero ya he pasado página".

Tras acabar (inicialmente) en el podio de la Milán-Sanremo y el Tour de Flandes, el corredor del Team Jayco AlUla ha vuelto a su mejor nivel y ha rendido muy bien en las clásicas de primavera. En la Amstel Gold Race se enfrenta a otro reto, pero en un lugar que conoce muy bien.

"Fue allí, en Limburgo, donde tuve mi primera cita con mi actual esposa. Esa carrera en particular es muy especial para nosotros", revela. "Ella estará allí de nuevo este año para apoyarme. Esperemos que eso me dé un impulso extra y que ese sueño pueda hacerse realidad, después de haber estado muchas veces cerca, pero no haber conseguido ganar".

La victoria no está fuera de su alcance, pero la primera de las clásicas de las Ardenas está plagada de estrellas y cuenta con docenas de corredores que pueden luchar por un resultado realista. Matthews es sólo uno de ellos, pero sin duda tiene algo que decir en el resultado de la carrera.

"¿Es ésta una de mis mejores primaveras? Podría decirse que sí. Milán-Sanremo y el Tour de Flandes eran mis principales objetivos. Terminé en el podio en las dos carreras, aunque el podio de Bélgica me fue arrebatado. Pero sin duda puedo hablar de una primavera exitosa. Todo lo que sigue ahora puede convertirse en una bonita prima. Voy a ir carrera a carrera. Espero seguir teniendo piernas. Veremos si vale la pena saltarse la París-Roubaix", dice.

Mathieu van der Poel será el hombre a batir en esta carrera y reconoce que será difícil desafiar al Campeón del Mundo en un recorrido con muchas subidas cortas y explosivas y largas distancias, como a él le gusta.

"Con su estado de forma actual, es capaz de subir al podio. Por supuesto, no tenemos ninguna influencia en lo que Mathieu haga o deje de hacer. Es un fuera de serie. A veces tiene tres piernas, digámoslo así", bromea. "Ha pasado tiempo desde nuestro último entrenamiento juntos. Volví a correr en algún sitio, y él también. Tenemos que volver a planearlo pronto".