Merijn Zeeman se va del Visma sin el ansiado tercer Tour de Francia: "Habría sido la guinda del pastel"

Merijn Zeeman llegó al Visma - Lease a Bike en 2013, cuando el equipo se llamaba todavía Belkin-Pro Cycling Team. Desde entonces ha conseguido ganar cuatro veces la Vuelta a España, tres con Primoz Roglic y una con Sepp Kuss y un Giro de Italia con el esloveno, y en dos ocasiones el Tour de Francia con Jonas Vingegaard. Al director deportivo de la formación neerlandesa le habría encantado llevárselo por tercera vez pero un extraterrestre llamado Tadej Pogacar lo ha impedido.

Sin embargo, todavía hay un poco de dulzura en la voz de Zeeman cuando habla con NOS sobre su último Tour de Francia antes de pasarse al mundo del fútbol. "Una tercera victoria en el Tour de Francia habría sido la guinda del pastel, pero desde la caída de Jonas en la Itzulia del País Vasco no he pensado en ello ni un momento. La victoria final nunca estuvo realmente a mi alcance".

Aun así, Vingegaard rindió bien en Francia. En la undécima etapa, las tornas parecieron cambiar. Pogacar retrocedió un poco y Vingegaard pudo sacar provecho. El danés incluso batió a su competidor en el sprint final. "Entonces ardía un fuego: ¿podríamos hacerlo después de todo?".

"Por desgracia, obtuvimos la respuesta bastante rápido. Empezó a cobrar vida, pero también sabes en el fondo de tu mente que la base es muy estrecha. Y al final, también vimos que Pogi está en plena forma y tiene un equipo superbueno". Porque donde Visma ha mejorado, también lo ha hecho UAE. "Han mejorado mucho este año en su forma de correr, eso está claro".

Tras catorce participaciones en el Tour de Francia, ha llegado el momento de un reto diferente para Zeeman. "No echaré de menos la fatiga extrema. Además, cada año paso un mes entero lejos de mi familia. Estoy deseando estar un poco más en casa".