Merijn Zeeman, Director Deportivo de Visma: "Wout van Aert habría ganado el Tour de Flandes varias veces si no existieran Van der Poel y Pogacar"

Wout van Aert ganó la E3 Saxo Classic la temporada pasada, que es la carrera que mejor reproduce el Tour de Flandes de todo el calendario ciclista. Sin embargo, el corredor belga aún no ha conseguido ganar el monumento adoquinado, ni la París-Roubaix. Merijn Zeeman, Director Deportivo de Visma - Lease a Bike, piensa que esto se debe a la presencia de dos nombres propios: Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar.

"En una clásica, la influencia del equipo puede ser menor que en un Monumento. Sin embargo, estoy seguro de que seremos capaces de ganar uno. Tenemos todos los ingredientes para ello en casa. Sin corredores como Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, Wout probablemente habría ganado el Tour de Flandes varias veces", dijo Zeeman a In de Leiderstrui. El belga ya ha demostrado en innumerables ocasiones ser un corredor lo suficientemente fuerte como para ganar uno de esos dos monumentos, pero por una razón u otra no ha cuajado. En Flandes fue segundo en un esprint contra van der Poel en 2020, y en 2022, cuando iba a entrar como el hombre a batir, se vio obligado a abandonar a causa de una infección de COVID-19.

En la París-Roubaix la historia no es muy diferente, ya que terminó segundo en 2022 y tercero el año pasado, tras pinchar durante un ataque en el crucial sector adoquinado final. La suerte no siempre estuvo del lado del corredor del Visma - Lease a Bike, que también acumuló podios en Milán-San Remo, Lieja-Bastoña-Lieja y el Mundial en los últimos años. La regularidad está asegurada, pero dos corredores generacionales sacan de vez en cuando lo mejor de él.

"Esos dos son extremadamente buenos. Eso hace que ganar una clásica sea aún más difícil. Esta generación de ciclistas es extraordinariamente buena", admite Zeeman. "En una situación de hombre a hombre al final de una carrera es muy difícil batir a Mathieu o Tadej. Eso se aplica a todo el pelotón, pero también a nosotros". Esta primavera el reto será el mismo, ya que van Aert se enfrentará a los dos en el Tour de Flandes, pero sólo a van der Poel en Roubaix. Sin embargo, su mayor rival le ha derrotado recientemente en varias ocasiones durante las carreras de ciclocross y parece estar en la mejor forma de su vida en los últimos 12 meses.