Visma - Lease a Bike ha confirmado el regreso de Addy Engels tras solo una temporada fuera. El equipo neerlandés recupera así a una figura conocida de sus años de victorias en las Grandes Vueltas, mientras sigue remodelando su dirección deportiva de cara a 2027. El experimentado director deportivo vuelve procedente de Tudor Pro Cycling, junto a otra incorporación: Joey van Rhee, que llega desde Picnic PostNL.
Engels trabajó diez años en Visma, entre 2016 y 2025, durante la transformación del equipo en una de las grandes potencias del ciclismo. También formó parte de una etapa extraordinaria de éxitos en las Grandes Vueltas para Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Sepp Kuss y Simon Yates. Su regreso, del que se informó por primera vez a principios de este mes, ya se ha confirmado oficialmente, tras varias salidas destacadas de la dirección deportiva de Visma.
Durante su primera etapa en Visma, Engels fue una presencia habitual en las estructuras del equipo para el Giro d'Italia y la Vuelta a España. Vivió siete victorias en la clasificación general entre ambas carreras. Sus funciones iban más allá de las decisiones tácticas desde el coche: el neerlandés también participaba de forma activa en la logística y la organización de las campañas del equipo en las Grandes Vueltas.
Formó parte del equipo en la histórica temporada de 2023, cuando Roglic ganó el Giro, Vingegaard conquistó su segundo Tour de France y Kuss completó en la Vuelta un triplete sin precedentes de Visma en las tres Grandes Vueltas.
Desde entonces, la dirección deportiva que estuvo detrás de esos éxitos ha experimentado cambios considerables. Grischa Niermann, una figura clave en el ascenso de Vingegaard, se marchó a Lidl-Trek a principios de este año. Marc Reef lo sucedió como Head of Racing. El excorredor Nathan Van Hooydonck también ha sido nombrado responsable del Sport Management Team, en sustitución de Jacco Verhaeren.
Engels, que se marchó a Tudor antes de 2026 en busca de un nuevo reto, reconoció que los vínculos que mantenía desde hacía años con Visma fueron decisivos para su regreso apenas doce meses después.
«Lo que siempre me ha atraído del equipo es la gran confianza que existe entre las personas. Fue un motivo importante para volver», explicó Engels en el comunicado oficial de Visma. «Me alegra regresar a Team Visma - Lease a Bike. Al mismo tiempo, volver a formar parte de este equipo me resulta muy familiar. Estoy muy contento de que haya surgido esta oportunidad y de poder regresar».
Reef, que también ha asumido un puesto de mayor responsabilidad tras la salida de Niermann, celebró la oportunidad de volver a trabajar con Engels. «La relación entre Addy y nuestro equipo siempre ha sido especial», afirmó. «A lo largo de los años hemos construido un vínculo sólido y siempre ha encajado perfectamente con nuestra forma de trabajar».
«Con Addy incorporamos a un director deportivo con mucha experiencia. Conoce nuestro equipo a la perfección, está familiarizado con nuestra cultura y nuestra forma de trabajar, y conoce bien tanto al personal como a los corredores. Ese conocimiento y esa familiaridad aportan un gran valor añadido».
Visma también ficha a un técnico de Picnic PostNL de cara a 2027
Engels no será la única nueva incorporación al grupo de directores deportivos de Visma la próxima temporada. Joey van Rhee, de 33 años, llega desde Picnic PostNL, donde trabaja como director deportivo del equipo neerlandés del WorldTour desde 2023.
La salida de Van Rhee se suma a un periodo de cambios importantes en Picnic, que ya ha anunciado otras varias bajas de personal de cara a 2027.
Para Visma, su incorporación supone sumar a un técnico más joven a una estructura cuyo minucioso enfoque de la preparación de los corredores ha sido una de las claves de su éxito.
Jonas Vingegaard, estrella de Visma - Lease a Bike.
«Me atrae especialmente el enfoque científico del equipo», explicó Van Rhee. «El conocimiento se integra en todos los ámbitos, desde el rendimiento y el entrenamiento hasta la nutrición, para ayudar a los corredores de la mejor manera posible. Estoy deseando seguir desarrollándome y trabajar con ellos en su progresión, ayudándolos paso a paso a sacar lo mejor de sí mismos, tanto sobre la bicicleta como fuera de ella».
Reef también dio la bienvenida a Van Rhee y destacó la ambición de un técnico que aún está desarrollando su carrera. «Con Joey incorporamos a un director deportivo joven, ambicioso, comprometido y motivado para crecer. Su ambición y su mentalidad encajan muy bien con la forma en que queremos trabajar como equipo».
Los dos nuevos fichajes trabajarán junto a los directores deportivos actuales de Visma mientras el equipo prepara otra temporada con Vingegaard y Wout van Aert entre sus principales figuras. Sus nombramientos llegan tras un año en el que el conjunto neerlandés ha tenido que sustituir a figuras influyentes en toda su estructura deportiva. Pese a ello, Vingegaard sumó el Giro de Italia 2026 a su palmarés en las Grandes Vueltas bajo la dirección de Reef.
Engels regresa a un equipo que ha seguido ganando durante su ausencia, pero que en 2027 tendrá una estructura interna muy distinta. Puede que sigan allí las caras conocidas de las que habló con tanto afecto, pero la dirección deportiva que las rodea está entrando en una nueva etapa.
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