Mercado ciclista: El motivo por el que INEOS ha frenado la llegada de todos sus fichajes

Desde el 1 de agosto, los equipos World Tour tienen la posibilidad de anunciar los fichajes que hayan cerrado para la siguiente temporada 2026. En ese contexto, los rumores del mercado ciclista decían que el equipo INEOS tenía ya encaminadas varias llegadas como las de Kevin Vauquélin o Sam Welsford, entre otras. Sin embargo, toda la actividad del conjunto británico ha quedado pausada por un motivo de peso que ha revelado recientemente Daniel Benson, uno de los periodistas con más fuentes de la escuadra de Reino Unido y el propio mercado en general.

La actividad de fichajes de INEOS Grenadiers se ha detenido, según se informa, ya que Sir Dave Brailsford supervisa ahora todas las negociaciones tras su regreso al equipo a principios de este verano. Es un cambio sorprendente, dado el aluvión de rumores a lo largo del año.

Como se ha mencionado, se creía que los fichajes de Vauquelin y Welsford ya eran un hecho, mientras que Filippo Zana iba a fichar con un contrato cercano al millón de euros. Las conversaciones también vinculaban a los franceses Benoît Cosnefroy y Dorian Godon con la escuadra británica. Ahora, todo está en calma.

"Al parecer, todos los contratos están en suspenso en INEOS con la vuelta de Dave...", dijo una fuente a Daniel Benson. Otros se han hecho eco de esta opinión. En el caso de Zana, se dice que su equipo ha reanudado las conversaciones con el Jayco AlUla, preocupado por la ruptura del acuerdo con INEOS.

También se esperaba que INEOS Grenadiers comenzase con su equipo de desarrollo sub 23 para 2026, otra iniciativa que no se ha anunciado. Es el reflejo de un período de calma más amplio en el pelotón, con equipos como UAE Team Emirates - XRG, Lidl-Trek y Visma - Lease a Bike también sin revelar movimientos importantes. Pero la pausa de INEOS parece más deliberada.

El regreso de Brailsford no ha sido pasivo. Desempeñó un papel directo en la selección del equipo para el Tour de Francia y, según John Allert, director del equipo, está plenamente comprometido. "Es como un niño en una tienda de golosinas hablando de subidas y de volver a las montañas. Le hemos recibido de nuevo con los brazos abiertos. Es nuestra arma no tan secreta", dijo Allert a Cycling News antes del Tour.

Esa arma parece destinada ahora a remodelar la escuadra. INEOS, que llegó a ser la fuerza dominante en las carreras del World Tour, se ha quedado rezagado con respecto al UAE y al Visma, tanto en resultados como en contratación. Los presupuestos siguen aumentando, pero el éxito ya no es puramente una carrera armamentística financiera.

No está claro si se trata de una pausa estratégica a corto plazo o de una prueba de incertidumbre más profunda. Brailsford puede estar simplemente recalibrando antes de comprometerse con contratos a largo plazo. Igualmente, el retraso podría reflejar cuestiones sin resolver sobre cómo INEOS recupera su ventaja en un panorama cambiante.

Con la Vuelta a España y los fichajes de final de temporada aún por llegar, el INEOS tiene tiempo para dejar su huella. Pero por ahora, el equipo conocido por su implacable precisión parece estar a la espera de que Brailsford trace el siguiente capítulo.