"Sé que habría terminado en el podio": Matxín, sobre la mayor decepción reciente de UAE

Siguen pasando los días, y el Tour de Francia 2025 se aleja cada vez más. Sin embargo, lo ocurrido en la última edición de la Grande Boucle aún está dando mucho de lo que hablar. El UAE salió de la carrera como el claro vencedor. Tadej Pogacar sumó su cuarto título, quedándose a uno del récord de Eddy Merckx, Miguel Induráin, Bernard Hinault y Jacques Anquetil. Además, el equipo emiratí sumó 5 victorias de etapa, contando las 4 también de Pogacar y el épico triunfo en solitario de Tim Wellens. Lo único que hizo que su TDF alcanzase el 10 fue el abandono de João Almeida.

Así lo ha admitido recientemente Joxean Fernández Matxín. El dirigente de UAE Team Emirates XRG conversó con AS tras el Tour de Francia, donde habló de los resultados tan destacados del equipo, pero también de esa retirada de Almeida.

El corredor portugués de 26 años llegó en el mejor momento de su carrera a la Grande Boucle. Había encadenado victorias en las generales de Itzulia, Tour de Romandía y Vuelta a Suiza. Sin duda, era el mejor gregario de todo el pelotón para el Tour, pero además permitía soñar con una doble presencia en el podio final de la general junto a Pogacar y Vingegaard.

Por eso, su abandono en la etapa 9, dos días después de fracturarse una costilla, supuso un golpe tan duro para el UAE: "Calificaría el Tour con un 8 ó 9 sobre 10 en todos los aspectos. No le daría un 10 por la caída de João Almeida", comenzó señalando Matxín.

"Perder a João por una caída fue duro, porque estoy convencido de que habría subido al podio, o al menos habría luchado por ello. También tuvo consecuencias para la clasificación por equipos. Esa caída, en mi opinión, nos costó un puesto en el podio y la clasificación por equipos", añadió el jefe español de UAE Team Emirates XRG.

El ciclismo suele ofrecer segundas oportunidades, y para Joao Almeida, ésta la encontrará en la próxima Vuelta a España 2025. El ciclista portugués podrá redimirse de su mala suerte en el Tour al liderar la alineación ya anunciada de UAE para la última gran vuelta del año.

El portugués, sin embargo, tendrá que afrontar la carrera sabiendo que también tendrá a su lado a Juan Ayuso como alternativa a la lucha por el maillot rojo contra Jonas Vingegaard. Sobre ello se pronunció también Matxín en el comunicado de UAE:

"Llegamos a la Vuelta a España con un plan claro, centrado en João y Juan. Ambos son aspirantes a la general y se complementan a la perfección. El equipo que los rodea aporta profundidad y experiencia, claves en la montaña y las contrarreloj. Este año, la idea era que Tadej volviera a la Vuelta, pero la temporada ha sido larga para él. Hablamos y acordamos que lo mejor para él ahora es descansar bien y prepararse para sus objetivos finales de temporada", comentó Matxín cuando se hizo el anuncio oficial.