Jasper Philipsen ganó la etapa inaugural del Baloise Belgium Tour tras una jornada muy loca en la que Mathieu van der Poel fue el absoluto protagonista en su regreso a las carreteras.
"Permítanme decir primero que no era mi idea pasar al ataque a 88 kilómetros de la meta. No soy difícil de convencer. El equipo quería complicar la carrera un poco antes", dijo van der Poel a Wielerflits. "Jasper puede aguantar una carrera dura mejor que los demás velocistas. Es una pena que hayamos llegado con sólo cuatro hombres, tres de ellos de nuestro equipo. Podríamos haber llegado más lejos con un grupo más numeroso. Estuve mucho tiempo en el ataque, pero me sentí bien todo el día. El objetivo era continuar hasta el kilómetro de oro. Así que hasta 7,8 kilómetros de la meta".
Por supuesto, la estrategia funcionó bien, ya que Ramon Sinkeldam ayudó al movimiento a mantener su diferencia sobre un pelotón furioso por detrás, y van der Poel ganó 8 segundos en los kilómetros de oro, lo que le aupó al segundo puesto de la clasificación general, sólo por detrás del propio Philipsen. "Entonces lo pusimos todo en Jasper. Salió bien".
Alpecin-Deceuninck cronometró su salida a la perfección, con Jonas Rickaert y van der Poel emergiendo en los últimos 500 metros para llevar al belga hasta la línea de meta, consiguiendo una importante victoria. En cuanto a la clasificación general, el equipo también se ha colocado en una buena posición y la valoración de la jornada ha sido positiva.
"Noto que mi forma ya es mejor aquí que hace cinco días en el Hageland. A menudo necesito unas cuantas carreras para estar realmente estupendo", explica. "Un día como hoy es exactamente la razón por la que estoy aquí y no en Suiza. Espero recuperarme bien y poder correr también de forma atractiva en las demás etapas de los próximos días."
"Al principio, cuando Jasper se unió al equipo, no teníamos mucho contacto. Al correr más carreras juntos y estar mucho tiempo juntos en la carretera, nos hemos hecho amigos. Siempre lo pasamos bien juntos. Pero también es agradable hacer todo este trabajo en una carrera cuando sabes que tienes un sprinter que la acabará", opina el holandés. "Jasper está entre los cinco mejores velocistas de todos modos, pero lo que le hace tan bueno es que puede sobrevivir muy bien a una carrera dura. Puede empezar a esprintar un poco más fresco porque es un poco más fuerte que el resto".
