Mathieu van der Poel tuvo un momento impactante en su carrera en los Juegos Olímpicos de 2021, cuando se estrelló en la carrera de bicicleta de montaña XCO. Desde entonces ha sufrido con oleadas de dolores de espalda que le han impedido estar a su mejor nivel, incluida la actualidad.
"Esto ha estado sucediendo durante casi dos años, desde aquella caída en los Juegos [Olímpicos] de Tokio", dijo van der Poel a Het Nieuwsblad. "Algo debió ir mal allí que no notamos en su momento. Todavía no puedo decir qué es exactamente lo que está causando el dolor".
El holandés insinuó el oro olímpico en Tokio, pero se estrelló en la primera vuelta en una bajada en la que le sorprendió la ausencia de un elemento de madera. Aunque pudo reanudar pronto la competición, con buenos resultados, el invierno 2021-2022 fue complicado.
Abandonó su segunda carrera de ciclocross de la temporada con dolor de espalda, y pronto le aconsejaron que se tomara un mes entero de baja para recuperarse. Milagrosamente, consiguió reanudar los entrenamientos y recuperar la forma suficiente para ganar el Tour des Flandres esa primavera.
Aunque hacía tiempo que el holandés parecía estar mejor, con mucho trabajo realizado en segundo plano, en las últimas semanas van der Poel ha vuelto a quejarse de su espalda.
"[Espero] al menos poder batirme en duelo con Van Aert a tope, pero el dolor vuelve a estar ahí. Probablemente seguirá siendo mi talón de Aquiles".
"No en la carretera, eso no me da miedo, pero sí en el ciclocross y quizá también en el ciclismo de montaña. Todavía espero seguir con la bicicleta de montaña hasta los Juegos Olímpicos de París, pero si me sigue doliendo la espalda, como ya he dicho, puede que no", concluyó van der Poel.
