Mathieu van der Poel: "Quiero hacer el mejor Tour de Francia de mi vida"

Mathieu van der Poel no ha corrido desde la París-Roubaix, pero tras tomarse un descanso de una larga campaña de invierno y primavera, ahora vuelve a la competición antes del Tour de Francia, donde planea correr su mejor Gran Vuelta hasta la fecha antes de los Campeonatos del Mundo.

"Mis propias ambiciones son claras: intentaré ganar una etapa en el Tour. Si eso sale bien, pronto será un buen Tour. Además, nuestro objetivo es llegar a París lo mejor posible, para estar listo para los Campeonatos del Mundo", dijo el corredor del Alpecin-Deceuninck en una extensa entrevista con Wielerflits. "¿El maillot verde? No. Si lo perseguimos este año, será para Jasper Philipsen. Estoy encantado de ayudarle con eso".

El corredor del Alpecin-Deceuninck ha ayudado a Philipsen en varias ocasiones este año, sobre todo en Tirreno-Adriático, donde el belga se hizo con dos victorias al sprint tras ser liderado por van der Poel. Será uno de los principales velocistas en el Tour y un claro aspirante al maillot verde, mientras que van der Poel se centrará en las victorias de etapa.

"Por supuesto que las clásicas son importantes para mí. Junto con los Campeonatos del Mundo, por cierto. Ese recorrido también está muy arriba en mi lista de deseos. Pero también me motiva hacer un buen Tour. Este es el primer año que voy allí con una preparación muy buena, sin tener que pensar en nada más", admite. "Quiero hacer mi mejor Tour hasta la fecha y, sinceramente, lo estoy deseando. Vamos al Tour con una selección fuerte y bonita y estoy deseando crear grandes recuerdos con el equipo".

Sin el Giro de Italia ni las pruebas de bicicleta de montaña en mayo, el holandés se ha tomado su tiempo para preparar con calma y como es debido el Tour. Aunque ya ha conseguido victorias y el maillot amarillo en el pasado, quiere volver a dar un golpe donde quizá sea más importante, más para el equipo que para el propio corredor de 28 años.

"Es difícil decir cómo debo afrontar el Tour. Pero la preparación de ahora no es comparable a la que hice para el Giro el año pasado. Entonces tuve muy poco tiempo para hacerlo después de las clásicas. Y ahora estamos haciendo la preparación perfecta hasta la fecha. Aun así, no me parece lógico emplear demasiada energía en el Tour. Pero tampoco me contendré demasiado. Habrá más corredores que ya estén pensando en los Mundiales en ruta de Glasgow durante el Tour", dice, refiriéndose a Wout van Aert como ejemplo.

"Wout también irá a por victorias en las etapas en las que yo también podría tener una oportunidad. Pero eso es así desde hace unos años". Van der Poel tendrá, en lo que es un recorrido muy duro del Tour de Francia, varias oportunidades. Por supuesto, tendrá que competir con un grupo muy fuerte que, naturalmente, está presente todos los años en el Tour, con Wout van Aert y Julian Alaphilippe dando grandes señales antes de la carrera, y un corredor como Tadej Pogacar que es uno de los favoritos en prácticamente todos los terrenos.

"Sin embargo, Tadej se centra en otras etapas. Él también va al Tour con un objetivo diferente". ¿Debería Pogačar correr el Tour si también quiere estar entre los favoritos en el Campeonato del Mundo, dada su lesión? No, no lo creo", opina van der Poel. "No necesitas un Gran Tour para proclamarte campeón del Mundo. Aunque creo que la mayoría de los favoritos para los Campeonatos del Mundo aún tendrán el Tour en las piernas. Pero no deberían".

En cuanto a conseguir vestir el maillot amarillo, el holandés también lo ve muy difícil. "Será difícil. Desde el principio, la primera etapa es muy dura. Tengo que estar en plena forma. Pero si los muy buenos escaladores que hay ya están pensando en el maillot amarillo, cosa que espero, entonces creo que la etapa inaugural es muy difícil de ganar para los corredores de clásicas."

La Gran Salida será en Bilbao, y las dos primeras etapas tendrán una importante cantidad de escalada, lo que hará que sean días relativamente abiertos, pero se espera que van der Poel esté cerca de los mejores. "Pero por supuesto que lo intentaremos. ¿Es mi intención terminar el Tour? Sí, París es mi última parada antes de los Campeonatos del Mundo. Es hora de terminar el Tour. Por eso me he preparado tan bien", concluyó;