Mathieu van der Poel, encogido de hombros ante su modesta actuación en la Strade Bianche: "No estoy decepcionado en absoluto"

Mathieu van der Poel era uno de los grandes favoritos para la Strade Bianche de hoy. Sin embargo, sólo era su primera carrera de ciclismo en ruta de la temporada, y eso se notó, ya que el holandés pasó apuros en el circuito que ya había ganado en 2021.

"Las sensaciones no fueron tan malas, pero personalmente no esperaba la mejor versión de mí mismo en este momento", dijo van der Poel a los periodistas en la Piazza del Campo de Siena. "Todavía necesito algo de dureza en carrera y eso es normal. He sobrevivido bien a los tramos de grava más difíciles, pero mis piernas no eran lo bastante buenas para seguir el ataque decisivo."

Van der Poel, como todos los principales contendientes, no respondió al ataque inicial de Tom Pidcock que acabó valiéndole una brillante victoria en solitario. El líder del Alpecin-Deceuninck, sucesor de Pidcock como Campeón del Mundo de ciclocross, respondió en la existencia del Monte Sante Marie, pero esa fue la última vez que estaría en liza por una posición de cabeza.

Cuando la carrera se asentó después, van der Poel no tenía piernas para seguir a los perseguidores más fuertes. Se vio obligado a luchar por puestos secundarios, en el mejor de los casos entre los 10 primeros. "No estoy decepcionado en absoluto", admite sin embargo. "Seguiré mejorando mi forma en Tirreno-Adriático la semana que viene. Eso es exactamente lo que teníamos en mente cuando elaboramos mi programa".

Van der Poel cruzó la meta en 15ª posición en el primer gran grupo. En su camino hacia las clásicas adoquinadas, fue un primer día modesto, pero brutal. "Sabíamos que el periodo entre la Copa del Mundo de ciclocross y la Strade Bianche iba a ser corto. He intentado estar bien aquí, pero la mejor versión de mí mismo aún está por llegar", concluyó.

Después de tomarse dos semanas de descanso de la bicicleta en febrero, el resultado no es una sorpresa. Van der Poel se desplaza ahora a la Tirreno-Adriático, donde tendrá más oportunidades para ponerse a prueba y coger forma de cara a sus objetivos principales.