Marc Madiot, sobre el anuncio de retirada de Thibau Pinot: "Es el final de una era"

No fue una gran sorpresa, pero sí un momento triste para todos los aficionados al ciclismo, ya que ayer Thibau Pinot anunció su retirada del ciclismo profesional a finales de 2023. Marc Madiot, mánager del Groupama - FDJ durante toda la carrera de Pinot, ha reaccionado al anuncio.

"Nunca hubo conversaciones serias, pero sí sentimos que poco a poco iba tomando espacio en su mente. Entendimos que había estado madurando durante algún tiempo", dijo Madiot en un comunicado de prensa del equipo. "También había un factor importante: su contrato expiraba. De alguna manera se alinearon los astros. Sabía que era el momento, eso es todo. Conozco al tipo, podía sentir que iba a suceder".

La noticia era esperada por Madiot, que ya había confirmado con su corredor hace tiempo que esa sería la decisión. Profesional desde 2010, Pinot ha alcanzado el clímax de su carrera a mediados/finales de 2010 y ha tenido problemas para competir contra la alta competición en los últimos años, a medida que las nuevas generaciones emergen a un nivel superior.

"Creo que simplemente ha llegado al final de la línea, a nivel personal, con respecto a su evolución como atleta, con respecto al futuro de las carreras y la evolución del equipo. Está en paz consigo mismo. Creo que, físicamente, todavía puede correr, pero ha llegado al final de la línea", comentó Madiot.

Ganador de Il Lombardia, etapas en todas las Grandes Vueltas y muchas otras carreras, Pinot se ganó el corazón de muchos aficionados debido a su estilo agresivo de carrera, momentos muy dramáticos y difíciles vividos en las Grandes Vueltas y su marca como criador de cabras de vuelta a casa en los Vosgos, Francia. En el Tour de Francia de 2019 su carrera dio un giro, ya que abandonó a la vista de París cuando estaba en la lucha por el maillot amarillo.

"En 2019, cuando me dijo 'voy a dejarlo todo', estábamos en caliente. No le creí ni por un segundo. Sabía que querría recuperarse, no necesitaba leer hojas de té", continuó Madiot. "También tenía problemas en 2020 y 2021, quería dejarlo todo, pero no lo soltaba. No sabía cómo y cuándo volvería, pero aún tenía el fuego dentro de él. Aún no era el momento".

La carrera de Pinot estuvo marcada por las Grandes Vueltas. En el podio del Tour de 2014 como un joven de 24 años, las expectativas de los franceses sobre su nuevo talento eran altas. Durante muchos años persiguió una victoria en una carrera de tres semanas. Abandonó el Giro de Italia 2018 y el Tour de Francia 2019 en los últimos días de carrera, aquejado de agotamiento y una lesión, respectivamente. Estas le han hecho poner fin a sus aspiraciones de Gran Vuelta.

"Ahora está haciendo un regreso exitoso y estoy seguro de que tendrá una salida exitosa. El hecho de que ahora vuelva a ser un corredor hecho y derecho y que esté de nuevo a un gran nivel seguramente le ayude a tomar su decisión hoy", dijo. Esta última temporada, el francés consiguió victorias de etapa en el Tour de los Alpes y en el Tour de Suiza, que le valieron importantes éxitos.

En 2022 se recuperó de dos temporadas difíciles y ganó una etapa en el Tour de los Alpes y el Tour de Suiza. Ambiciones diferentes, pero que han hecho que el francés recupere su chispa. Ahora, tranquilo con su carrera, Pinot afrontará su última temporada este año con una mentalidad diferente, aunque muy centrado en obtener nuevas victorias.

"El contexto general también influye mucho. Thibaut ha visto que el ciclismo ha cambiado entre el principio de su carrera y hoy", afirma Madiot. "Ya no estamos en el mismo patrón, y eso no es lo suyo, él ha experimentado otra cosa. Lo entiendo perfectamente".

"Es el final de una era. Completamos el círculo y un gran capítulo de la vida del equipo. Pero no es la muerte. Es sólo el tiempo que pasa y la vida que continúa. Se puede mirar atrás con cierta nostalgia y detenerse un momento, pero no se puede estar quieto. El equipo debe seguir avanzando, desarrollándose, innovando y reforzándose en todos los ámbitos para seguir siendo muy competitivo", reflexiona.