Lotto Soudal desdramatiza el descenso: "Esto no es caer a segunda división como en el fútbol"

El Lotto Soudal va a descender al nivel Pro Team en 2022, algo que el director general del equipo, John Lelangue, ha descartado a lo largo de la temporada, pero el director general del Lotto, Jannie Haek, ha hablado de las ventajas de la situación en la que se encuentra el equipo.

"No es que se caiga en la segunda división como en el fútbol", dijo Haek a Sporza. "Sí, preferimos permanecer en el WorldTour, pero ¿es un desastre estar en la cima de los ProTeams? No. En realidad es la posición más lujosa. Recibes una invitación para todas las competiciones y puedes decidir si participas o no. En cierto modo, eso también es una ventaja".

De los equipos que correrán a nivel Pro Team en 2023, los dos con más puntos UCI conseguidos en 2022 tendrán acceso automático a todas las pruebas World Tour. Una situación muy buena y, debido a sus esfuerzos en la (infructuosa) lucha por mantener la categoría, Lotto Soudal -sobre todo con los puntos de Arnaud De Lie- se ha asegurado esos wildcards. Esto significa que el equipo belga, junto con el TotalEnergies, puede elegir en qué carreras del WorldTour participará la próxima temporada, sin que sea obligatoria su presencia en ninguna.

Israel - Se espera que Premier Tech tenga wildcards automáticas para los monumentos, sin embargo, la dirección del equipo israelí ve el descenso en un lado diferente del espectro, con el propietario Sylvan Adams afirmando que demandará a la UCI si el - inevitable - descenso sale adelante.

En el Lotto Soudal también hay caos desde dentro de la dirección, ya que el director general del equipo, John Lelangue, abandonó el cargo a finales de año y entró en una disputa pública con el ex director del equipo, Marc Sergeant, pero hay más tranquilidad. "Tendremos que volver a analizar quiénes son nuestras puntas de lanza y dónde podemos utilizarlas. Un equipo de nuestro nivel ya no puede competir en todas partes. Vamos a tener que tomar decisiones claras", continuó Haek. 

Tim Wellens, uno de los líderes del equipo desde hace tiempo, se marcha. Sin embargo, la mayoría de sus principales armas se quedan, con algunos nombres específicamente mencionados: "Podemos esperar mucho de un Andreas Kron, también somos increíblemente buenos con los talentos belgas y todavía vemos mucha ambición con la guardia más vieja, como Thomas De Gendt o Victor Campenaerts. En realidad no estamos tan mal".

"Queremos seguir encontrando talentos para ayudar a que la carrera siga siendo grande en Bélgica. El aficionado al ciclismo lo aprecia, así que también queremos mantener nuestra imagen de equipo solidario. Será importante seguir invirtiendo en ese ecosistema", concluyó.

Con la presencia de Arnaud De Lie, Caleb Ewan y un fuerte equipo de clásicas, el Lotto Soudal seguramente seguirá teniendo una gran influencia en las carreras no montañosas en la próxima temporada.