Los mejores momentos de Patrick Lefevere con Soudal Quick-Step: Boonen, Alaphilippe, Evenepoel...

El martes, el mundo del ciclismo se vio sacudido por la noticia de que Patrick Lefevere dejaría de ser el director general de Soudal - Quick-Step. Tras más de dos décadas al frente, la marcha de Lefevere marca el fin de una era para la escuadra belga, uno de los equipos más laureados de la historia del ciclismo profesional.

Durante su mandato, Lefevere transformó el equipo en una fuerza a tener en cuenta, logrando casi 1.000 victorias entre clásicas y grandes vueltas y formando a algunos de los mayores talentos del deporte. Desde la excelencia clasicómana de Tom Boonen hasta la ascensión de Remco Evenepoel, Lefevere ha influido enormemente en algunos de los mejores ciclistas de los últimos 20 años.

A medida que su tiempo con el equipo llega a su fin, después de otra excelente temporada en 2024, echamos un vistazo a algunos de los mejores momentos de Lefevere con Soudal - Quick-Step y los corredores que definieron su extraordinario viaje con el equipo.

La increíble temporada de clásicas 2012 de Tom Boonen

En 2012, el equipo, que entonces se llamaba Omega Pharma - Quick-Step, tuvo una de las temporadas más exitosas de su historia, con la asombrosa cifra de 60 victorias, y en el centro de este éxito estaba Tom Boonen, que protagonizó una de las campañas de clásicas más extraordinarias de la historia del ciclismo.

Esa primavera, Boonen se convirtió en el primer corredor en ganar la E3 Saxo Bank Classic, la Gent-Wevelgem, el Tour de Flandes y la París-Roubaix en el mismo año. Su victoria en París-Roubaix, la cuarta y última en el Infierno del Norte, fue especialmente impresionante, ya que dominó los adoquines como lo hace hoy Mathieu van der Poel.

No se puede negar que la campaña de primavera de Boonen en 2012 confirmó su lugar como uno de los mejores corredores de clásicas de todos los tiempos, pero ¿habría sido posible sin Lefevere guiando al equipo? Bajo la dirección de Lefevere, la planificación estratégica del equipo, el apoyo y la ejecución el día de la carrera crearon la plataforma necesaria para la primavera perfecta de Boonen.

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Mark Cavendish lleva al equipo a nuevas cotas en 2013

Cuando Mark Cavendish se unió al equipo procedente del Team Sky en 2013, las expectativas eran altas, y desde luego no defraudó a nadie. Cavendish ganó su primera carrera con el equipo en el Tour de San Luis, marcando la pauta de lo que sería una temporada fenomenal y una asociación de récord.

El misil de Manx ganó cinco etapas en el Giro de Italia y se hizo con la clasificación por puntos. Durante el Giro, Cavendish también alcanzó la importante cifra de 100 victorias en su carrera, y acabó ganando la friolera de 165 carreras antes de retirarse a finales de este año. Por supuesto, la brillantez de Cavendish no se detuvo ahí, y sumó dos nuevas victorias de etapa en el Tour de Francia, elevando su palmarés a 25 victorias en la carrera más prestigiosa del ciclismo.

Julian Alaphilippe se convierte en leyenda en el Tour deFrancia 2019

En 2019, Julian Alaphilippe cautivó los corazones de los aficionados al ciclismo de todo el mundo, y en particular de Francia, con una actuación deslumbrante en elTour de Francia. Durante dos semanas inolvidables, Alaphilippe se enfundó el maillot amarillo icónico, manteniéndolo hasta solo dos días antes de que concluyera la carrera enParís. Durante esas dos increíbles semanas de julio de 2019, Alaphilippe se metió en el corazón de los franceses, permitiéndoles soñar tras años de rachas estériles en el Tour.

Julian Alaphilippe volvió a la senda del triunfo en el Giro de Italia de 2024

El rendimiento de Alaphilippe fue extraordinario, con victorias de etapa memorables en Pau y Saint-Étienne, y se negó a renunciar al maillot amarillo en las brutales subidas, incluso cuando se enfrentaba a escaladores muy superiores. Su intrépido estilo de carrera fue un retroceso a una época más romántica del ciclismo, y sus esfuerzos le valieron el prestigioso trofeo Velo d'Or al final del año.

Para el ciclismo francés, el casi fracaso de Alaphilippe reavivó el recuerdo de la larga espera de un campeón del Tour. Para el Soudal - Quick-Step, fue otro recordatorio de la habilidad de Lefevere para identificar y cultivar talentos excepcionales.

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Cavendish vuelve del abismo en 2021

Tras años de lucha contra la enfermedad y la forma, Mark Cavendish regresó al Soudal - Quick-Step en 2021, cuando pocos equipos estaban dispuestos a arriesgarse con él. Lefevere lanzó un salvavidas a su antiguo corredor, y su confianza en Cavendish dio sus frutos de forma espectacular.

Cavendish logró una de las remontadas más increíbles de la historia del ciclismo en el Tour de Francia 2021. Puede que Lefevere soñara con que Cavendish ganara una etapa, pero no podría haber predicho lo que vino después. Contra todo pronóstico, Cavendish ganó cuatro etapas, igualando el récord de Eddy Merckx de 34 victorias de etapa en el Tour. Cavendish incluso ganó el maillot verde, un hecho increíble diez años después de la última vez que ganó la clasificación por puntos en el Tour.

Y así, una vez más, Patrick Lefevere logró un momento de genialidad.

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Remco Evenepoel hace historia en la Vuelta a España 2022

A pesar del asombroso éxito del Soudal - Quick-Step bajo la dirección de Lefebvre, el equipo tuvo que esperar hasta 2022 para lograr su primera victoria en la clasificación general de una Gran Vuelta. Ese hito fue cortesía nada menos que de la superestrella belga Remco Evenepoel, que dominó la Vuelta a España, convirtiéndose en el primer belga en ganar una Gran Vuelta desde 1978.

La victoria de Evenepoel supuso la culminación de años de desarrollo por parte del equipo que había reconocido su talento después de que abandonara el fútbol. Las actuaciones del joven prodigio en España, unidas a sus victorias en la Lieja-Bastogne-Lieja, la Clásica de San Sebastián y el Campeonato del Mundo, le convirtieron en el joven ciclista más destacado de 2022.

Y así, por fin, Lefevere consiguió la única victoria que le faltaba en su colección: una gran vuelta. Y, por supuesto, a principios de este año, Evenepoel debutó en el Tour de Francia con una victoria de etapa, el maillot blanco y el tercer puesto del podio. Evenepoel puede seguir siendo el mejor fichaje de Lefevere, sobre todo si consigue ganar el maillot amarillo en los próximos años.

El mandato de Patrick Lefevere en el Soudal - Quick-Step será recordado como uno de los mejores de la historia del ciclismo. Desde el dominio de Tom Boonen en las clásicas hasta el triunfo de Remco Evenepoel en el Gran Tour, Lefevere construyó un legado de éxitos que pocos equipos pueden rivalizar. Cuando Jurgen Foreta tome el relevo, el mundo del ciclismo estará muy atento para ver si "The Wolfpack" puede mantener su extraordinario nivel de éxito.

En muchos sentidos, la marcha de Lefevere llega en un momento bastante oportuno. Con Julian Alaphilippe dejando el equipo en 2025, Mark Cavendish retirándose del deporte profesional, y el viaje de Remco Evenepoel bien encaminado, era el momento adecuado para que Lefevere saliera del Soudal - Quick-Step, y dejara la siguiente etapa de su ascenso a la cima, en manos de otra persona..

ARTÍCULO ORIGINAL DE FIN MAYOR

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