"Los equipos están abusando de estos deportistas; es abuso": Experto explica la sorprendente retirada de Simon Yates

Para muchos, la retirada repentina de Simon Yates en enero cayó como un rayo. Para Brian Smith, no.

En declaraciones a road.cc, el excampeón británico, exdirector deportivo y veterano comentarista televisivo firmó uno de los análisis más contundentes sobre cómo el ciclismo profesional moderno trata a sus corredores. Y, a su juicio, que Yates se marche sin avisar no es una anomalía. Es un síntoma.

“¿Fue una sorpresa la retirada de Simon Yates? Probablemente no”, dijo Smith. “Se van a estas concentraciones durante semanas, Tom Pidcock está en Chile… allí no hay nada.”

Para Smith, el problema no es la motivación de un corredor. Es el sistema que lo rodea. “Es presión, presión, presión todo el tiempo, y algunos dicen basta. ¿Qué dijo Pogacar en el Tour de Francia? Que no hará la Vuelta, y se habló de una palabra: ‘burnout’. Burnout. Compiten 80 días al año; en mi época corríamos 120.”

La retirada de Simon Yates ya ha abierto un debate amplio dentro del pelotón. El vigente campeón del Giro dejó la competición con efecto inmediato el 7 de enero de 2026, alegando pérdida de motivación, y desapareció por completo del foco público. Surgieron informaciones de que había bloqueado cuentas ciclistas en redes sociales. Los rumores de burnout se propagaron rápido.

Smith ve un patrón claro. “Pero ahora no hay dónde esconderse. Lo entiendo perfectamente. Los equipos están abusando de estos deportistas; es abuso. Miran a los corredores como si fueran coches de Fórmula 1.”

La comparación es deliberada. A su juicio, a los ciclistas se les trata como máquinas a optimizar, ganancia marginal tras ganancia marginal, con poca atención a lo que ocurre cuando el sistema por fin se sobrecarga.

“Cualquier ajuste que puedan hacer para mejorar el rendimiento, lo harán, sin importar si el coche se estrella; ¿va a salvar la vida del corredor? Probablemente no piensan en eso. Solo piensan en rendimiento y velocidades.”

Ahí es donde la historia de Yates se cruza con una tendencia más amplia. En las últimas temporadas, varios corredores de primer nivel han hablado abiertamente de agotamiento, carga mental y la dificultad de sostener el rendimiento de élite en estructuras cada vez más orientadas al dato y férreamente controladas.

Smith también señaló los comentarios de Tadej Pogacar, que descartó públicamente disputar la Vuelta el pasado verano ante las insinuaciones de burnout tras una campaña intensa. Esa palabra, antes infrecuente en el argot del pelotón, es ahora habitual en entrevistas y ruedas de prensa.

“Los ciclistas tampoco se ayudan a sí mismos,” añadió Smith. “Creo que la mayoría piensa que si haces este entrenamiento, sigues esta dieta y tomas estos suplementos o dejas de tomarlos, y luego tienes problemas de salud más adelante, no les importa, especialmente a los jóvenes. Y confían en que sus equipos los cuiden.”

Esa dependencia, sostiene Smith, es justo donde reside el peligro. “Y el ciclismo, en la élite de nuestro deporte, no es saludable.”

Dentro de Team Visma | Lease a Bike, la marcha de Yates dejó un hueco visible en los planes para 2026. También llegó en plena conversación creciente sobre la carga competitiva, calendarios comprimidos, estancias en altura, largas ausencias del hogar y el coste psicológico de la presión constante por rendir. Vista a través del prisma de Smith, la elección de Yates resulta menos enigmática.

No es un corredor que pierde la motivación de la noche a la mañana. No es un caso aislado. Es el ejemplo de lo que ocurre cuando las exigencias del ciclismo moderno chocan con los límites del individuo. Para Smith, la verdadera sorpresa no es que Yates haya decidido marcharse. Es que no lo hayan hecho más corredores.