El ciclismo, como cada deporte, se alimenta de narrativas. Esas narrativas, a su vez, se benefician de las rivalidades entre atletas, equipos... En este caso, una de las grandes tiene a Mathieu van der Poel y Wout van Aert como protagonistas.
Este domingo, esta rivalidad tendrá un nuevo capítulo que añadir a su historia cuando se enfrenten en Lievin en el Mundial de Ciclocross 2025. En opinión del ex profesional reconvertido en analista Thijs Zonneveld, el encuentro es una cita ineludible para los aficionados al ciclismo.
Además, ha comparado esa pelea que ambos tienen con la de Roger Federer y Rafa Nadal en su día, cuando ambos dominaban el tenis. "Siempre es un duelo, porque llevan mucho tiempo montando el uno contra el otro", comienza su valoración Zonneveld en el podcast 'In het Wiel'.
"Ciertamente, cuando se hicieron profesionales, Van der Poel era un poco mejor antes de eso, y Van Aert llegó a ser campeón del mundo de cross tres veces seguidas, realmente pesaron el uno contra el otro".
Aunque su presencia en el ciclocross se ha ido limitando en los últimos años, la rareza de los modernos duales Van der Poel / Van Aert sólo hace que sean más esperados cuando llegan. Y aunque el neerlandés, vigente campeón del mundo, parte como favorito, no sería una gran sorpresa ver al equipo belga celebrando una victoria el domingo.
"Lo bonito de ese duelo es que cambiaban continuamente de posición. Hay pocos duelos en el deporte en los que dos estrellas estén tan igualadas", prosigue Zonneveld. "Es un poco como Federer contra Nadal. En muchos duelos, una de las partes se convierte estructuralmente en la parte superior, ese no ha sido el caso durante mucho tiempo con Van Aert y Van der Poel".