Lefevere le quita mérito al fichaje de Pogacar por parte de Matxín y UAE: "También le conocíamos, se lo llevaron por la pasta"

La temporada 2024 puede que sea la mejor que ha hecho UAE Team Emirates en los últimos años, con diferencia. El equipo emiratí ha dominado al completo durante todo el año, acumulando 77 victorias hasta el momento, con triunfos en el Giro de Italia y Tour de Francia por parte de Tadej Pogacar.

Esas 77 victorias profesionales han sido conseguidas por 20 de sus 30 corredores. La profundidad del equipo es algo de lo que el Soudal Quick-Step de Patrick Lefevere solía enorgullecerse, pero el belga admite que competir contra el dinero del UAE se ha convertido en algo inviable cuando se trata de atraer a nuevos corredores prometedores. Incluso ha revelado que tenían ojeado a Tadej Pogacar antes que el equipo emiratí.

"Por supuesto, el poder del dinero desempeña un papel en el dominio de UAE. No es ningún secreto que sus gregarios serían líderes en la mayoría de los demás equipos", escribe Lefevere en su columna de Het Nieuwsblad. "Al mismo tiempo, no quiero minimizar el mérito. El equipo de UAE también está inteligentemente compuesto, con muchos jóvenes talentos".

Lefevere se siente identificado con la táctica de UAE de invertir inteligentemente el dinero en jóvenes talentos en lugar de pagar de más para atraer a estrellas de otros equipos (aunque a veces también lo hagan...). "En la lista de sus 20 ganadores figuran nombres como Isaac Del Toro, Jan Christen y Antonio Morgado, todos ellos veinteañeros. Con Tadej Pogacar, tienen el mayor talento en la cúspide de la pirámide, pero también invierten mucho en la base".

"Eso dificulta la competencia para el resto. No falto a la verdad cuando digo que la mayoría de esos talentos también están en el punto de mira de otros equipos. Joxean Fernández Matxín, el director deportivo de UAE, es un buen ojeador, pero también lo es nuestro Johan Molly. También hablamos con Antonio Morgado. Si estoy bien informado, Jan Christen era muy amigo de los hermanos Roodhooft, si es que no había firmado ya un contrato con ellos. También conocíamos a Pogacar y Mikkel Bjerg, pero se los llevaron por la pasta (presupuesto)".

"Se puede tener el mejor personal y el mejor clima, pero a menudo ya no es el factor decisivo", afirma Lefevere. "En última instancia, suele ser el dinero lo que determina la elección de los corredores. No es ninguna tontería. Una familia que tiene, digamos, 70.000 euros en el banco aceptará, por supuesto, una propuesta de contrato en la que el hijo de 16 años pueda ganar de repente un múltiplo. Lo comprendo, pero al mismo tiempo me parece una pena que la idea romántica de "descubrir a un corredor" desaparezca poco a poco", concluye el jefe del equipo Soudal Quick-Step.