La victoria de
Remco Evenepoel en el
Campeonato de Europa llegó como un enorme alivio al final de una semana complicada, y nadie pareció más feliz de verlo cruzar la meta que su esposa, Oumi Rayane. Tras imponerse al esprint a Giulio Ciccone en una foto finish en Eslovenia, ambos se abrazaron de inmediato, poniendo un broche emotivo a un período que había afectado a Evenepoel más de lo que dejaban entrever sus declaraciones públicas.
Una semana antes, Evenepoel solo había sido 12.º en la ruta del
Mundial en Montréal, un resultado especialmente duro dadas las expectativas a su alrededor. Con Tadej Pogacar ausente, el belga era uno de los grandes favoritos al maillot arcoíris, pero no pudo influir en la fase decisiva de la carrera.
Su reacción inmediata fue, como acostumbra, tajante. “Es una pena. Pero no hay excusas. No estuve a la altura”, dijo Evenepoel tras el Mundial. Detrás de esa valoración seca, sin embargo, había mucha más frustración de la que quiso mostrar en público.
Rayane ofreció una ventana a ese otro lado tras su triunfo europeo. En declaraciones a VTM, contó que Evenepoel se sintió responsable no solo ante sí mismo, sino también ante quienes lo apoyaron en Montréal.
“Le gusta hacerse el duro más de lo que realmente es, pero se sintió muy culpable con sus compañeros, la federación y los aficionados belgas”,
dijo Rayane.
Una semana más dura de lo que parecía
Tras la carrera continental, Evenepoel admitió que no había dejado de pensar en el Mundial durante los últimos días.
“Fue una semana difícil para mí después de la decepción en el Mundial”, dijo Evenepoel. “Estaba más en mi cabeza de lo que dejé ver”.
Rayane lo vivió de cerca. “Remco, en el fondo, es alguien de corazón blando”, afirmó. “Estaba realmente muy triste, así que estoy muy feliz por él. De lo contrario, habría estado aún más triste y habría tenido que consolarlo otra vez”.
Una colección de campeonatos sin precedentes
El momento del triunfo también lo dotó de un peso histórico. Al batir a Ciccone por apenas 0,0028 segundos, Evenepoel se convirtió en el primer ciclista en ganar los títulos de ruta y contrarreloj en los Juegos Olímpicos, el Mundial y el Europeo. Ya había conquistado el Europeo de contrarreloj, mientras que su palmarés internacional incluye los oros olímpicos en ruta y crono y victorias mundiales en ambas disciplinas.
El título europeo en línea era, por tanto, la pieza final de una colección de campeonatos extraordinaria. Con 26 años, Evenepoel ha completado un conjunto de grandes títulos internacionales que nadie había reunido antes a la vez en ruta y contrarreloj.
Su triunfo en el Europeo cerró una primera temporada sólida con Red Bull-Bora-Hansgrohe. Ganó la contrarreloj individual del Tour de France y acabó segundo en la general, además de imponerse en la Volta Comunitat Valenciana, Amstel Gold Race, Clásica San Sebastián, Grand Prix Cycliste de Québec y la contrarreloj del Mundial a lo largo del curso.