Las protestas propalestinas surten efecto: El equipo Israel, forzado a 'renunciar' a Israel

El ciclismo profesional vivió este lunes uno de los anuncios más significativos de la última década. El equipo Israel – Premier Tech, símbolo de la entrada de Israel en la élite del ciclismo mundial, confirmó oficialmente que abandonará su identidad israelí y adoptará una nueva marca antes de la temporada 2026.

La decisión, descrita internamente como “dolorosa pero necesaria”, llega tras meses de controversia, presiones políticas y protestas internacionales que han convertido al conjunto en un caso singular dentro del pelotón.

“Es un paso esencial para asegurar el futuro del equipo”, señala el comunicado publicado por la estructura. “Seguimos siendo un proyecto deportivo, no una declaración política. Pero los retos de los últimos meses nos han llevado a tomar medidas que garanticen nuestra estabilidad a largo plazo”.

Fundado hace once años bajo el nombre de Israel Cycling Academy, el proyecto nació con un propósito tan claro como inusual: formar a jóvenes talentos de países con poca tradición ciclista, Israel entre ellos, y abrir nuevas fronteras dentro del deporte.

Lo que empezó como una modesta iniciativa de desarrollo se transformó, con el tiempo, en un equipo de primer nivel, capaz de conquistar etapas en el Tour de Francia y de plantar cara a las grandes potencias del pelotón.

La llegada del patrocinador Premier Tech en 2021 marcó un punto de inflexión: el equipo se consolidó en el World Tour, combinando la ambición deportiva con un fuerte componente de identidad nacional. Sin embargo, esa dualidad —orgullo y carga política— acabaría convirtiéndose en su talón de Aquiles.

Durante los últimos años, la escuadra ha tenido que sortear las tensiones derivadas del contexto geopolítico israelí, que se intensificaron tras la escalada del conflicto en Oriente Medio. Lo que en sus inicios era un símbolo de apertura cultural se transformó, poco a poco, en un foco de polarización dentro del ciclismo internacional.

El cambio de rumbo también supone una transición en el liderazgo. Sylvan Adams, multimillonario canadiense-israelí y figura central del proyecto desde su fundación, dejará de participar en la gestión diaria del equipo, concentrando sus esfuerzos en sus responsabilidades como Presidente del Congreso Judío Mundial de Israel.

“El progreso exige sacrificios”, reconoce el comunicado, en una frase que simboliza tanto el final de una era como la voluntad de supervivencia. Adams fue, durante años, el rostro público del proyecto, impulsor de iniciativas como la Gran Salida del Giro de Italia 2018 en Jerusalén, y mecenas de una visión que combinaba diplomacia, orgullo nacional y ciclismo de élite.

Su retirada operativa busca disociar la estructura deportiva de la figura política, un movimiento interpretado por muchos como una estrategia de descompresión frente al escrutinio internacional. Aunque los responsables del equipo no han revelado aún el nuevo nombre ni los patrocinadores asociados, el mensaje oficial insiste en que la esencia del proyecto no cambia.

La escuadra seguirá dedicada a la detección y formación de jóvenes talentos en todo el mundo, manteniendo sus bases logísticas en Europa y Norteamérica. La diferencia clave residirá en la neutralidad simbólica de su nueva identidad, un intento de proteger a corredores y personal de las tensiones políticas que, en los últimos meses, han acompañado cada aparición del equipo en las grandes carreras.

Durante el pasado Tour de Francia y otras pruebas del calendario World Tour, manifestaciones y protestas marcaron la presencia de Israel – Premier Tech, generando un entorno incómodo para ciclistas que, como han insistido en múltiples ocasiones, “solo quieren competir”. El nuevo proyecto busca romper definitivamente con esa narrativa, devolviendo el foco a la competición y al rendimiento deportivo.