"Las palabras de De Vlaeminck son inaceptables": Un respetado experto, sobre el debate de si Pogacar está "sobrevalorado"

En las últimas semanas, uno de los debates que más polémica ha creado ha sido el de si Tadej Pogacar es un ciclista que está sobrevalorado. Todo empezó con unas desafortunadas declaraciones de Roger de Vlaeminck, criticando con fuerza tanto al esloveno como a Mathieu van der Poel y Evenepoel. Pero el foco lo puso en el líder de UAE, ya que le sentó mal que lo comparasen con Eddy Merckx.

El ataque de Roger De Vlaeminck a Tadej Pogacar sigue haciendo ruido en el pelotón mundial, y ahora una de las voces más respetadas de Italia ha entrado en escena. En declaraciones a Bici.Pro, el veterano periodista Claudio Gregori ofreció una réplica contundente a la postura del belga, cuestionando de frente el tono y el fondo de sus afirmaciones.

Como se ha mencionado, la polémica estalló cuando, a sus 78 años, en una entrevista incendiaria con Het Laatste Nieuws, despreció cualquier comparación entre Pogacar y Eddy Merckx. “¡Disparates! Pogacar ni siquiera está para atarle los cordones a Merckx”, exclamó. Redobló la apuesta con otra afirmación rotunda: “Si hoy tuviera 22 años y corriera en el pelotón con él, no me soltaría”.

El excampeón de París-Roubaix insistió además en que cualquiera que ponga en duda el estatus de Merckx “no sabe de lo que habla”.

Gregori, que ha cubierto 12 Juegos Olímpicos y décadas de Grandes Vueltas, no escondió su reacción. En conversación con Bici.Pro, dijo: “Las declaraciones de De Vlaeminck son inaceptables. Miren a los rivales contra los que corrió, sobre todo Merckx, que le ganó muchas veces”.

Sostuvo que las palabras de De Vlaeminck no contemplan el cuadro completo: “También es un corredor muy diferente a Pogacar, pero al final no está analizando las victorias; los números también hay que ponderarlos. El ciclismo moderno es muy distinto al suyo: todo se calcula al milímetro”.

Sin tomar partido en caliente, Gregori subrayó que el contexto importa. Señaló la diferencia entre épocas y cómo varían las prestaciones entre corredores que nunca compitieron bajo las mismas condiciones.

Gregori insistió en que las comparaciones entre Pogacar y Merckx requieren matiz, no provocación. “Pogacar y Merckx son dos corredores distintos que compitieron en épocas diferentes. Pogacar es claramente más fuerte que Merckx en la montaña… Merckx, en cambio, tenía sin duda un motor más potente”.

El periodista italiano enfatizó la versatilidad de Pogacar, citando ejemplos de su manera de correr más que recurrir a la retórica. Señaló los ataques lejanos y la regularidad excepcional del esloveno en los Monumentos como prueba de que está forjando su propio lugar en la historia del ciclismo.

Gregori también abordó los números, no para empequeñecer a Merckx, sino para subrayar lo que Pogacar ha logrado en la era moderna. “Pogacar es un campeón de primerísimo nivel”, dijo. “Ha ganado 5 Il Lombardia en 5 participaciones, una estadística increíble”.

Señaló que ni siquiera el mítico palmarés de Merckx impidió al esloveno hacer cosas que pocos creían posibles: “Pogacar fue segundo en su primer Roubaix, algo impensable hasta hace apenas unos años. En el ciclismo moderno parecía imposible emocionar con ataques lejanos en solitario, y sin embargo él ha redescubierto esa forma de correr… Por eso se le quiere tanto”.

Un argumento recurrente en el debate abierto por De Vlaeminck es que Pogacar domina sin rivales. Gregori lo descartó de plano. “No es cierto que Pogacar no tenga rivales a su nivel”, afirmó, aludiendo a los recientes duelos con Vingegaard e identificando a Evenepoel como una gran amenaza a largo plazo: “Es dos años más joven… ha demostrado que puede pelear en Grandes Vueltas”.

Gregori concluyó ubicando el lugar histórico de Pogacar en una línea temporal más amplia, no al calor de una discusión puntual. “Por ahora, sigue vigente la definición: ‘Merckx, el más fuerte; Coppi, el más grande’. Pero dentro de tres años, creo que entre esos dos podremos incluir sin duda al campeón esloveno”, concluyó.