Las dificultades de Ese Ukpeseraye en Nigeria: "Nuestra pista es la mejor de África, pero no se permite entrenar allí"

La nigeriana Ese Ukpeseraye finalizó con un tiempo excelente en la vuelta rápida de 200 metros, algo sorprendente si se tiene en cuenta que se enteró que participaría en los Juegos Olímpicos una semana antes y siendo que no había entrenado en un velódromo en el último año. La ciclista se encontraba incluso utilizando una bicicleta prestada cuando la convocaron, pero su actuación no decepcionó y espera servir de inspiración para su país.

"Estaba muy contenta porque en la vuelta rápida nunca había hecho un 11. Siempre hago 12, a veces 13", dijo Ukpeseraye a Cyclingnews. "Incluso me sorprendió que sin prepararme para ello hiciera 11. Hay gente que se ha estado preparando para esto durante los últimos tres años, y también hicieron 11 como yo. Así que estaba muy, muy contenta, como si hubiera ganado yo".

La noticia de la inscripción de Nigeria llegó menos de una semana antes del comienzo de los Juegos Olímpicos de París, y el equipo nigeriano no había empacado ninguna bicicleta de pista. El equipo alemán, que ya había ayudado al equipo de Ukpeseraye en los Campeonatos del Mundo de Pista de la UCI de 2022, entró en escena.

"La bici era fantástica", dijo. "Hay veces que te dan una bici nueva para competir y te resulta difícil porque no has estado entrenando con ella y no estás acostumbrada. Pero en mi caso, cuando me dieron la bicicleta, el primer día que la usé fue como si ya la hubiera estado usando. Me sentí muy cómoda con ella. Les estoy muy agradecido porque se dieron cuenta de que estaba necesitado y pudieron ayudarme".

Curiosamente, Nigeria cuenta con un bonito velódromo de madera en uno de los estadios deportivos más caros del mundo. Sin embargo, los ciclistas no pueden entrenarse allí, ya que está alquilado para servicios religiosos y otros eventos durante la mayor parte del año. "Tenemos una pista muy bonita. Nuestra pista es la mejor de África, pero no la utilizamos. No nos dan permiso", afirma Ukpeseraye.