Olav Kooij, tras ser 8º en la Milán-San Remo: "He conseguido un buen resultado, pero..."

Olav Kooij llegó a la Milán-San Remo con la esperanza de poder luchar por una victoria al sprint en el primer Monumento de la temporada, pero sus expectativas se esfumaron en la Cipressa, cuando el trío de favoritos formado por Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel y Filippo Ganna lanzó un ataque devastador que rompió definitivamente la carrera. A partir de ese momento, el grupo de Kooij nunca tuvo opción de alcanzarlos y el neerlandés tuvo que conformarse con una 8ª posición que, dadas las circunstancias, dejó buenas sensaciones en el Visma - Lease a Bike.

"En carreras como ésta, la dinámica tiene que ser diferente para que yo pueda luchar por la victoria", reconoció Kooij en un comunicado de prensa posterior a la carrera.

El plan del Visma - Lease a Bike era claro: mantener a Kooij bien colocado hasta el final para que tuviera opciones en un eventual sprint masivo. Sin embargo, Pogacar y su equipo tenían otros planes. La aceleración brutal en la Cipressa por parte del UAE Team Emirates desarmó cualquier posibilidad de llegada grupal.

"Cuando el equipo de Pogacar subió el ritmo en la Cipressa, sabía lo que me esperaba", admitió Kooij. "Al final, he conseguido un buen resultado, pero quiero volver a por más en el futuro. Ha sido una carrera dura, tanto por la distancia como por el alto ritmo del final. El equipo hizo un excelente trabajo manteniéndome en cabeza y guiándome en las subidas".

A pesar de que la carrera se salió del guion previsto, el director deportivo del Visma - Lease a Bike, Maarten Wynants, valoró positivamente el desempeño del equipo:

"Puede que no sea el resultado que buscábamos, pero tal y como se ha desarrollado la carrera, tenemos que estar satisfechos", declaró Wynants. "Podemos estar orgullosos de cómo nos hemos presentado hoy. Siempre corremos para ganar, pero en el final quedó claro que eso ya no era una opción".

El equipo neerlandés tenía la esperanza de que la carrera se decidiera al sprint, pero la exhibición de Pogacar en la Cipressa destruyó cualquier posibilidad de llegada masiva. Van der Poel y Ganna se sumaron al ataque y formaron un trío imposible de alcanzar para el resto del pelotón.

"Después de eso, maximizamos nuestro resultado, y por ahora, debemos estar satisfechos con eso. Hemos manejado las cosas mejor que el año pasado, y esta actuación ofrece a Olav mucha perspectiva", comentó Wynants.

El octavo puesto de Kooij es un paso adelante respecto a ediciones anteriores y confirma que el neerlandés está progresando como uno de los mejores velocistas del pelotón. La Milán-San Remo es una de las carreras más complejas de ganar para un sprinter debido a las exigencias de la Cipressa y el Poggio, pero Kooij consiguió mantenerse competitivo hasta el final, incluso después de que los grandes favoritos rompieran la carrera.

"Esperábamos una victoria al sprint, pero hoy tres corredores eran claramente más fuertes que el resto. Al menos no nos arrepentimos de cómo hemos corrido", concluyó Wynants.