Las 5 etapas que decidirán la general de la Vuelta a España 2026

La Vuelta a España 2026 volverá a contar con un recorrido durísimo para los ciclistas. Por si fuera poco, gran parte de la carrera se disputará en el sur, pasando por toda la Costa Mediterránea, con varias etapas por Andalucía. Aclaramos esto porque, además del terreno montañoso que habrá, el pelotón se tendrá que enfrentar a las altas temperaturas de finales de agosto y principios de septiembre.

El nivel será muy alto, aunque la probable ausencia de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard hace que la clasificación general final pueda estar más abierta. Es por ello que hemos decidido seleccionar cuáles serán las cinco jornadas que podrían decidir La Vuelta. Contamos con cuatro días extremadamente duros en la montaña y una contrarreloj durante la última semana de competición.

Será la primera prueba real para los máximos favoritos. Podríamos llegar ya con un orden bastante definido de los que van a disputar el maillot rojo, pero aquí deberíamos tener diferencias importantes. Serán 150 kilómetros con cinco puertos categorizados, terminando con un encadenamiento entre un segunda y la línea de meta en la cota de Aramón Valdelinares, de primera categoría.

Como podéis observar, los corredores tendrán que enfrentar el Puerto El Remolcador, el Alto de Zicaina, el Alto Fuente de Rubielos y el Puerto de San Rafael, antes de culminar en una ascensión. No hay ninguna subida de cuarta categoría y habrá muy poco descanso para las piernas, con un constante sube y baja a lo largo de la jornada de viernes 28 de agosto.

Otro día con un final en un puerto de primera categoría. Serán 187 kilómetros y medio entre Villajoyosa y el Alto de Aitana, con seis subidas puntuables. Será la última jornada de competición antes del primer día de descanso, por lo que los mejores podrían apretar sabiendo que después tendrán más horas para recuperar del cansancio y el esfuerzo producido en la montaña de la Comunidad Valenciana.

Al ser una etapa más larga, las ascensiones están más repartidas y hay más kilómetros para recuperar sensaciones. El Puerto de Tárbena estará en la parte inicial, antes de subir cuatro puertos en un tramo de 75 kilómetros (el Puerto de El Miserat, el Puerto de Tollos, el Puerto de Tudons y el Puerto de Benifallim), antes de culminar en el Alto de Aitana, en la Costa Blanca.

Aquí ya debería estar más definida la clasificación general. Es en plena segunda semana y las piernas empezarán a pesar para muchos. Como en cada etapa, no hay que descartar la influencia de la escapada. Nuevamente, tendrán que subir varios puertos de primera, segunda y tercera categoría. Lo harán entre los 166 kilómetros y medio que separan Vera de Calar Alto.

En esta jornada, los ciclistas deberán enfrentarse al Puerto Los Barrancos nada más empezar, el Alto Cóbdar y el Collado García sin apenas descenso en ese tramo. Por último, encadenarán la subida y la bajada del Alto de Velefique para terminar en Calar Alto, que es una ascensión durísima. Otra cosa a tener en cuenta a lo largo de las tres semanas serán las bonificaciones en la línea de meta.

Sabemos que para ganar una Gran Vuelta hay que ser un ciclista completo. Muchos escaladores puros se han quedado a las puertas porque les ha jugado una mala pasado perder tanto tiempo en contrarreloj. En esta ocasión, tendremos una cerca del final de la prueba. Serán 32 kilómetros y medio completamente llanos entre el Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera.

Si bien podríamos tener una general encaminada, en este día se pueden sacar muchas diferencias. Los vueltómanos que mejor se defiendan en la especialidad tendrán una gran ventaja, ya que después solamente quedarán dos etapas para recuperar tiempo. Es también la segunda crono de La Vuelta 2026, aunque la primera es en la etapa inaugural y son solamente 9 kilómetros.

La organización se ha reservado la etapa reina y la jornada más dura para el final. Este año no termina con el clásico final al esprint en Madrid, será en Granada, pero tendremos igualmente un recorrido llano. Por lo tanto, si aún quedan opciones de un cambio, ya sea en la lucha por el maillot rojo, el podio, el Top 10 o cualquier resultado, deberá ser este día.

Más de 200 kilómetros entre La Calahorra y Collado del Alguacil. Puertos de la talla de Blancares, tres de primera categoría como Hazallanas, que lo suben en dos ocasiones, y El Purche. Y todo para terminar en la única subida de categoría especial de la carrera. Se han dejado la cota más dura para lo último. Será la ascensión en la que más diferencias se podrán hacer.

A diferencia de otras ediciones, hay más etapas llanas y menos de media montaña. Sin embargo, las jornadas más duras serán extremas, teniendo también en cuenta lo que hemos dicho al principio, las temperaturas que podemos tener en Andalucía en esa época del año. Con muchísimo desnivel, los kilómetros de crono y la cantidad de puertos, esperamos vivir una Vuelta a España 2026 para la historia.

Por si fuera poco, estamos ante una edición en la que podríamos ver a Primoz Roglic quedarse con el récord en solitario que actualmente comparte con Roberto Heras, con una quinta victoria en la clasificación general final. Por otra parte, esperamos ver a un español impedírselo, ya que hace más de 10 años que un ciclista nacional no logra imponerse en la prueba más prestigiosa del país.

Los candidatos volverán a ser los de siempre: Enric Mas, que no disputará el Tour de Francia este año, Mikel Landa o Juan Ayuso, siempre y cuando decida probar el doblete Tour - Vuelta. Otro con opciones podría ser Carlos Rodríguez, que tendrá varias etapas en su tierra, siendo originario de Andalucía, pero tendrá que mejorar con respecto al 2025.

Veremos qué nos depara esta Vuelta, para la que todavía faltan muchos meses... Y veremos cómo llegan los ciclistas de aquí a entonces. Pero lo que es seguro, es que viviremos momentos inolvidables, como siempre en este tipo de competiciones.