Lance Armstrong no se casa con nadie. Es crítico, exigente, sobre todo con los mejores. En el pasado ha criticado las tácticas de UAE y de Tadej Pogacar, pero tras la exhibición de ayer del esloveno en la Strade Bianche ganando en solitario pese a sufrir una dura caída, se ha rendido y por primera vez lo pone en el olimpo de los dioses de la historia del ciclismo.
"Esto sé que pueede parecer como cualquier otro programa que hemos hecho en el pasado, pero no lo es. Más allá de algún drama, Tadej Pogacar volvió a demostrar que no es que sea el mejor ciclista de esta generación, sino que probablemente sea uno de los mejores de la historia", comentó en su podcast The Move analizando la clásica italiana. "Fue capaz de superar la caída, acabar delante, demostrar que es el mejor, este tío es una bestia".
El texano se declaraba, por otro lado, completamente enamorado de la Strade y recomendaba la zona toscana como una de las mejores del mundo para disfrutar del cicloturismo: "Es una carrera que siempre es muy divertida de ver. Es una carrera muy especial. Si alguien quiere disfrutar unos días pedaleando con poco tráfico este es uno de los 5 mejores lugares del mundo para hacerlo".
Volviendo a la carrera, su colaborador y excolega George Hincapie hablaba de su extrema dureza: "Es una locura de carrera. Los 10 primeros han entrado de uno en uno, lo que sin lugar a dudas muestra lo increíblemente dura que es la carrera".
"Son 4.000 metros de desnivel y no es que haya subidas largas, son todas cortas, pero si miras el perfil nada es llano, es un constante subir y bajar", confirmaba Armstrong sobre la dureza de la carrera.
Johan Bruyneel, ex director deportivo de Armstrong en US Postal, explicaba a la perfección el cambio de la Strade Bianche en los últimos años:
"Con el paso de los años han hecho la prueba mucho más dura, Fabian Cancellara la ganó en 3 ocasiones en las primeras edicones y no creo que él pudiera ganar hoy día con 4.000 metros de desnivel, han ido añadiendo más subidas y más sectores de sterrato, tienes que ser un gran escalador para poder ganar, si miramos el top 5 con Pogacar, Pidcock, Wellens, Healy y Bilbao, son todo escaladores, si eres más clasicómano no puedes ganar".
HIncapie habló del increíble ataque de Tadej: "Cuando atacó a casi ochenta km de meta ni siquiera miró atrás para pedirle ayuda a Pidcock, durante 4 ó 5 km tiró sin mirar atrás manteniéndose en cabeza. Es un tipo sin miedo y con mucha confianza".
Lance hablaba de la superioridad de UAE: "No ha sido la misma actuación del año pasado, y eso lo agradecemos los espectadores, y aún así ha sido dominante, también por parte de su equipo. 3 ó 4 tíos tirando en cabeza de un pelotón reducido con un ciclista como Tim Wellens ahí habla del enorme dominio de UAE, una gran demostración".
Bruyneel a día de hoy sigue sorprendiéndose con el equipo emiratí y cómo corren: "Me sorprende la confianza que tienen, simplemente se van a cabeza de carrera, saben exactamente cuánta potencia pueden poner durante un tiempo determinado y cuando Isaac del Toro estaba tirando Pogacar miró atrás sabiendo que cuando Wellens hiciera el último esfuerzo el pelotón iba a ser mínimo e iba a poder atacar".
"Estoy realmente impresionado con Pogacar, e incluso algo envidioso con lo bonito que es ser joven", continuaba afirmando Armstrong antes de que Hincapie diera la puntilla: "Para todos los que hemos tenido caídas así y hemos acabado en una zanja con la bici destrozada, lo normal es volver al pelotón y él sin embargo se fue adelante y cazó a Pidcock, ha sido una actuación increíble