La temporada 2024 del Groupama - FDJ: Aprobada pero con dudas hacia el futuro cercano

El Groupama - FDJ ha vivido su primera temporada desde 2009 sin Thibau Pinot en sus filas. El francés fue una baja considerable del último mercado ciclista pero parecen haberla solventado bien en este curso 2024. Sin embargo, el equipo de Marc Madiot ha perdido a una de sus perlas, Lenny Martínez, y hay serias dudas con lo que les deparará el futuro a corto plazo.

El equipo parece estar constantemente bajo presión para producir el próximo gran talento francés, ya que el país espera desesperadamente un nuevo contendiente en el Grand Tour. Este año se las han arreglado bastante bien sin Pinot, pero, al ser una de las escuadras más antiguas y consolidadas del pelotón, la presión recaerá sobre el jefe del equipo, Marc Madiot, para que empiece a ganar más carreras y rápido.

El equipo consiguió 15 victorias a lo largo del año, y corredores como Stefan Küng y David Gaudu terminaron la temporada con mucha fuerza. Con 12.357 puntos, el equipo consiguió terminar la temporada en el 10º puesto de la clasificación de la UCI, pero por debajo del séptimo puesto que ocupaba a finales de 2023.

Analicemos el rendimiento del equipo francés a lo largo del año, cómo se ha recuperado de la pérdida de su antiguo líder y si puede seguir siendo considerado el primer equipo francés del pelotón.

El equipo empezó la temporada con fuerza, ya que Laurence Pithie ganó la Cadel Evans Road Race en enero. El joven neozelandés, de sólo 21 años, demostró su increíble potencial al hacerse con la victoria en una de las primeras grandes carreras del año. El sprint de Geelong fue difícil, pero Pithie se impuso a un rival muy duro. Fue el mejor resultado del equipo en lo que a puntos se refiere, ya que sumó la friolera de 225 puntos para el equipo.

Pithie mantuvo su buena forma en las clásicas europeas sobre adoquines. Con Pithie y Stefan Küng, Marc Madiot cuenta con un dúo de corredores bastante fuerte para las carreras sobre adoquines de cara al futuro, y este año han cosechado algunos buenos resultados en las carreras de un día. Pithie terminó entre los 10 primeros en París-Roubaix, y Küng se mostró muy fuerte al subir al podio en Dwars DoorVlaanderen. En una carrera empañada por la fea caída de Wout van Aert, Küng se mantuvo sobre su moto y sumó 110 puntos para el equipo. Küng también fue quinto en la París-Roubaix, donde Mathieu van der Poel diezmó el pelotón, pero el suizo hizo una carrera muy fuerte y sumó 100 puntos para el equipo.

La próxima gran esperanza del ciclismo francés, Lenny Martínez, tuvo un año muy fuerte, ya que el corredor de 21 años ganó cinco carreras en las primeras etapas de esta temporada, incluyendo la Clásica del Var y el Tour du Doubs. El fichaje de Martínez por el Bahrain Victorious el año que viene supondrá un quebradero de cabeza para Marc Madiot, pero hablaremos de ello en breve.

Groupama - La temporada de grandes vueltas de FDJ no ha sido nada del otro mundo. El equipo estará muy decepcionado por no haber conseguido ni una sola victoria de etapa en las grandes vueltas, y este es sin duda un aspecto que tendrán que abordar de cara al futuro.

El Groupama-FDJ tiene una sólida historia reciente en las grandes vueltas, en gran parte gracias a Thibaut Pinot. El espíritu de lucha y la emoción del corredor francés resonaron entre los aficionados de todo el mundo, especialmente en su país natal. Los mejores momentos de Pinot incluyeron sus victorias en las etapas reinas del Tour de Francia y el Giro de Italia, y dio al equipo una amenaza constante durante las grandes vueltas. Notablemente, el triunfo de Pinot en el Col du Tourmalet en 2019 durante el Tour deFrancia es uno de los mejores momentos que un ciclista francés ha producido en el Tour recientemente. Sin Pinot, el equipo carecía de un escalador que pudiera encender la emoción y la esperanza de victorias de etapa de gran vuelta o incluso podios.

Las grandes vueltas tienen una enorme importancia para los equipos como el Groupama-FDJ, no sólo por su prestigio, sino también por la visibilidad de los patrocinadores y la moral del equipo. Para el Groupama-FDJ, el éxito en el Tour de Francia es crucial. La marcha de Pinot ha dejado un vacío no sólo en los resultados, sino también en la identidad de las aspiraciones del equipo en las grandes vueltas.

Aunque el rendimiento del equipo en la general del Giro de Italia y el Tour de Francia no fue precisamente impresionante, se animó en la Vuelta a España al final del verano. David Gaudu, en particular, redescubrió su forma durante la gran vuelta española. Este año, el corredor de 28 años había pasado apuros en el Tour de Francia, donde terminó en el puesto 65 de la general. Pero Gaudu se recuperó en la Vuelta a España, donde terminó 6º en la general, el mejor resultado del equipo en una gran vuelta desde que fue 4º en el Tour de Francia de 2022.

En declaraciones a Cyclism'Actu, Gaudu declaró: "He corrido 87 días, que es mi temporada más larga. Hubo muchos altibajos, incluso al principio de la temporada. Todavía podía levantar los brazos, pero luego la secuencia Dauphiné-Tour de France, con el COVID antes del Tour, fue extremadamente complicada. Desde el final del Tour tenía el cuchillo entre los dientes", reflexionó.

"El equipo me necesita al 100%. He pasado por muchas cosas difíciles. Es parte de una carrera, por desgracia, tienes que pasar por ello". El francés parece positivo sobre su buen final de 2024 y tuvo unas palabras de cara a la próxima temporada: "Soy feliz en mi vida, soy feliz cogiendo mi moto, yendo a pilotar y haciéndome daño. Nos vemos en 2025".

La temporada baja ha traído cambios significativos a la alineación del Groupama-FDJ, tanto positivos como desafiantes. La marcha de Lenny Martínez al Bahrain Victorious es quizá la más impactante, ya que el escalador de 21 años se consideraba una figura central para el futuro del ciclismo francés. Martínez había expresado abiertamente su deseo de ganar el Tour de Francia, y su marcha será sin duda una gran pérdida para el equipo de Marc Madiot. Sus cinco victorias esta temporada demostraron su potencial como líder, y su pérdida dejará un vacío notable en la estrategia del equipo de cara al futuro.

En el lado positivo, el Groupama-FDJ se ha hecho con los servicios de Rémi Cavagna, procedente del Movistar, después de lo que él mismo describió como un "año desastroso". Conocido por su destreza en las contrarrelojes y sus agresivos intentos de escapada, Cavagnac podría añadir una chispa muy necesaria a las tácticas de carrera del equipo. La llegada de Guillaume Martin, procedente del Cofidis, es otra incorporación estratégica destinada a reforzar el departamento de escalada del equipo, mientras que la llegada de Johan Jacobs reforzará su plantilla para las clásicas.

El equipo también se enfrenta al reto de haber perdido a otros jóvenes como Laurence Pithie, que se ha marchado al Red Bull Bora-Hansgrohe. Tradicionalmente, el Groupama-FDJ ha prosperado cultivando a los jóvenes talentos e integrándolos en su sistema, pero con las múltiples salidas clave, puede que tengan que pensar de forma diferente para volver a su mejor nivel. La combinación de experiencia entrante y juventud saliente pondrá a prueba la capacidad de Marc Madiot para adaptarse y replantear estrategias con el fin de mantener al Groupama-FDJ entre los mejores.

En general, el equipo ha afrontado bastante bien la pérdida de Pinot. Obtuvieron algunos resultados sólidos en la primera parte de la temporada, y la actuación de Gaudu en la clasificación general de la Vuelta fue un recordatorio de lo que es capaz de hacer.

Por desgracia, la falta de una victoria de etapa en una gran vuelta les obliga a bajar el listón. Y Marc Madiot tiene mucho trabajo por delante, ya que está perdiendo a algunos de sus jóvenes talentos en favor de equipos rivales. Así pues, el equipo francés ha tenido cosas positivas en 2024, pero quizá tenga que enfrentarse a más retos en 2025.