La Itzulia 2025 tiene nuevo líder de la clasificación general. João Almeida se hizo con el maillot este jueves tras una espectacular victoria en la etapa 4, donde atacó en el muro de Izua.
La estrella del UAE Team Emirates XRG fue el gran héroe del día en la Vuelta al País Vasco. El portugués rodó en solitario para ganar la etapa 28 segundos por delante de su compañero Isaac del Toro y de Max Schachmann, que perdió el liderato.
"Estaba muy contento. La verdad es que hoy no me encontraba muy bien. No tenía las mejores piernas. Lo he dado todo y al final he quedado primero y estoy muy contento. Tengo que dar las gracias al equipo, han estado perfectos", dijo tras su victoria.
João Almeida confiesa que no se ha sentido en su mejor momento, y no ha contenido una carcajada cuando se le ha preguntado si se debía a la jornada de ayer, en la que el portugués también se lanzó al ataque, pero cuyos esfuerzos fueron en vano al cometer un error a la entrada de una rotonda en los últimos kilómetros.
"Imaginaba que iba a haber una lucha muy grande por la escapada. Hacia el final, cuando entramos en la última subida, sabía que la lucha iba a ser una locura. Decidí salir un poco más atrás y subir a mi ritmo, y me fui. Y así lo hice, para que nunca me volvieran a coger", añadió.
"Al final estaba bien, pero ni siquiera estaba súper", dijo un Almeida que está más acostumbrado a las largas subidas que se suelen ver en las grandes vueltas. "Creo que todo el mundo estaba un poco cansado de ayer y parecía que era suficiente (para mí)".
En cuanto a lo que queda de aquí a la meta, el nuevo líder de la carrera intenta quitarse presión: "¡Mañana y pasado mañana serán muy, muy duros! Pero voy a disfrutar de esta victoria y luego me centraré en los últimos días".
Y esta victoria ha sido bien merecida. João Almeida ha superado a todos los competidores y ahora lidera la Itzulia con 30 segundos de ventaja sobre el anterior líder Max Schachmann del Soudal Quickstep y 38 segundos sobre Florian Lipowitz, de Red Bull - BORA - Hansgrohe.