La primera contrarreloj de Remco Evenepoel: "Se saltó la curva dos veces y acabó en la hierba porque iba demasiado rápido"

Dentro de unos días, Remco Evenepoel se presentará al Mundial de Zúrich con la intención de revalidar su título conquistado de contrarreloj el año pasado. El belga es también el campeón olímpico vigente de la disciplina, después de su exhibición en los Juegos de París 2024. Sin embargo, el ejercicio contra el cronómetro no siempre fue su preferido.

"Remco solo había corrido su primera carrera en carretera cuatro días antes", recuerda su entonces entrenador Fred Vandervennet en Sporza. "En la contrarreloj de los Campeonatos Provinciales (2017) fue el único que no salió con una bicicleta de contrarreloj. Pero como siempre, Remco solo tenía una ambición ese día: ganar."

En una bicicleta de carreras normal que Evenepoel había comprado con sus ahorros ganados con esfuerzo, empezó la primera contrarreloj de su vida. "Remco salió en medio del pelotón e inmediatamente intentó colocarse en su posición más aerodinámica", dijo Vandervennet. "Remco se saltó la curva dos veces y acabó en la hierba. Porque simplemente iba demasiado rápido".

A pesar de sus errores, Evenepoel terminó 10º, a 40 segundos del ganador del día, un resultado que llamó la atención de todos los entrenadores presentes. "Ese día, Evenepoel llegó a un acuerdo con Patrick Verschueren, director del equipo Forte Young Cycling Team. Verschueren estaba impresionado de que Evenepoel hubiera conseguido un resultado tan bueno con una bicicleta de carreras normal entre todos aquellos hombres con bicicletas de contrarreloj. Verschueren quiso correr el riesgo y no se arrepentiría".

El seleccionador nacional júnior, Carlo Bomans, no estaba dispuesto a correr el riesgo. No seleccionó a Evenepoel para el Mundial de contrarreloj de Bergen. Sin embargo, tuvo su oportunidad en la prueba en ruta, donde Evenepoel abandonó después de tres caídas.

"Había incluido un entrenamiento contrarreloj extra en el programa de entrenamiento de Remco porque vi que tenía talento para ello", cuenta Vandervennet. "Por supuesto, pensé que era una pena que Carlo no dejara a Remco tomar la salida en la contrarreloj, porque podría haber terminado muy arriba en ese recorrido".

Un año más tarde, en 2018, Evenepoel pasó a tener una de las temporadas más dominantes en la historia de las carreras junior, ganando ambos títulos en el Campeonato de Europa y el Mundial de una manera extremadamente dominante, lo que le aseguró un contrato directamente en WorldTour con Soudal Quick-Step. El resto es historia.