“La estrella con mayor tirón comercial” – Bruyneel y Martin sobre el posible contrato de ‘8 millones’ de Seixas y la puja con UAE

Esta semana solo la Flecha Brabanzona y O Gran Camiño marcaron la actualidad competitiva, pero los días más tranquilos permitieron repasar lo ocurrido en la semana de París-Roubaix; y también en la Itzulia, que exhibió a la nueva estrella del ciclismo, Paul Seixas, “la figura más comercializable” del pelotón según Johan Bruyneel y Spencer Martin.

“Ya era el corredor más popular, pero esto le ha llevado a otro nivel. Ahora mismo es el rey de Bélgica, Wout Van Aert”, dijo Bruyneel en el pódcast The Move. “Creo que muy merecido, todos esperábamos esto. De nuevo, creo que estuvo fortísimo. Podría decir que Pogacar quizá fue más fuerte, pero Van Aert corrió con mucha cabeza”.

La carrera vio a Pogacar y Mathieu van der Poel sufrir averías significativas temprano, lejos de meta. Van Aert también, pero logró recuperarse antes y, finalmente, tuvo piernas para atacar al grupo en el sector de Orchies y luego resistir el ritmo de Pogacar durante la última hora en el Infierno del Norte.

“Creo, personalmente, que Mathieu van der Poel fue el más fuerte de la carrera. Pero ya se sabe, París-Roubaix es como es. De repente te pone en una situación en la que, con dos minutos de retraso tras el Bosque de Arenberg, debería ser el final del juego… Lo fue, pero se quedó muy cerca”.

En los kilómetros finales, van der Poel consiguió enlazar con el grupo perseguidor, pero se quedó a las puertas del dúo Pogacar–Van Aert, que ya lideraba la prueba entonces. El triunfo de Van Aert trajo aire fresco a un escenario de Monumentos/Campeonatos del Mundo dominado por los mismos tres corredores en los últimos años.

“También soy fan de Pogacar, pero cuando alguien tan dominante no gana, eso le llega a todo el mundo. Vale, por fin alguien le bate. Eso también es emocionante”. Spencer Martin se situó en el otro extremo, deseando una victoria de Pogacar. Un triunfo así no solo completaría su colección de Monumentos, sino que abriría la puerta a una posible conquista de los cinco en una misma temporada, algo nunca visto, aunque ya fue el primero en la historia en hacer podio en los cinco en un mismo año, en 2025.

“Casi desde una perspectiva perversa, pensaba: ‘Solo quiero ver si Pogacar puede ganar cada carrera que empiece en 2026’. Quiero ver hasta dónde puede llegar lo absurdo. Pero tienes razón, está bien que no ganara”.

En la Itzulia Basque Country, la carrera montañosa de seis etapas pudo haber visto, en las circunstancias adecuadas, a Paul Seixas —el más joven del pelotón— ganar cada día. Pese al alto nivel, el francés fue inalcanzable en las jornadas clave.

Tras la crono inicial, en la que abrió de inmediato una renta significativa sobre sus rivales, “todo el mundo supo ‘vale, este es el ganador’. En la etapa 2, todo el pelotón, todos sus rivales, sabían: ‘Ya sabemos quién va a ganar el País Vasco’”, señala Bruyneel. “Pasara lo que pasara en las etapas, estaba en otro nivel”.

Después de las Ardenas, se reanudarán las negociaciones sobre su futuro, aunque es indudable que nunca se han detenido del todo. No solo Decathlon y UAE pugnan con fuerza por su próximo contrato (el actual vence a finales de 2027), sino que también Red Bull - BORA - hansgrohe e INEOS Grenadiers ya se habrían involucrado.

Dondequiera que corra, por el talento y el potencial que está mostrando, el coste será altísimo. Según el dúo, con información del agente de Seixas y de las conversaciones internas en marcha, el valor que se baraja iguala el salario de Tadej Pogacar: 8 millones de euros al año.

“Creo que, por su país y por lo bueno que es, puede que sea, al menos por su potencial futuro, la estrella más comercializable del ciclismo”, argumenta Martin. “Pero son 8 millones de euros al año. Así que, digamos, cinco años: es una inversión de 40 millones de euros”. ¿Compensa ahora pagar ese sueldo a un corredor que aún no ha corrido una gran vuelta?

“Es demasiado. Quiero decir, eso es lo que gana Pogacar. Es ridículo, es demasiado. Si Pogacar cobra 8 millones de salario, ¿cómo justificas 8 millones para Paul Seixas?” Matiza Martin: “Bueno, no sería este año. Sería dentro de dos años”.

Hay matices: a los equipos top hoy les cuesta firmar nuevas estrellas, casi todas atadas a contratos largos. Quien logre fichar a Seixas probablemente lo retenga durante muchos años y, si rinde según su potencial, será un activo incalculable.

Este invierno, la etiqueta de precio por rescisión de contratos de corredores como Remco Evenepoel (ahora en Red Bull - BORA - hansgrohe), Juan Ayuso (ahora en Lidl-Trek) y Oscar Onley (INEOS Grenadiers) ascendió a varios millones, sin contar salarios. Los números nunca fueron tan altos en el ciclismo, y quizá ese sea un valor que varias escuadras —incluida Decathlon, en plena expansión y que incluso podría contar con el apoyo del presidente francés Emmanuel Macron— están dispuestas a pagar.

Pero los riesgos son evidentes: “Hemos visto tantos corredores jóvenes… Algunos ganaron un Tour de Francia siendo muy jóvenes. ‘Ahora va a ganar tres, cuatro o cinco’. Y no volvieron a ganarlo. No digo que sea el caso de Seixas, pero creo que es muy, muy pronto para hablar de un contrato así”.

Pronto se sabrá más y, aunque le reste año y medio de contrato, no hay duda de que el acuerdo llegará antes. “Si eres Decathlon, no te puedes permitir dejar pasar esto”, sostiene Martin, calificándolo como la oportunidad de una vida para un equipo que hasta hace poco no estaba cerca de los grandes.

“Imagina que racaneas, dices que ocho millones son demasiado. Se va a UAE y gana cinco Tours. Quedas como un idiota, ¿verdad?” Solo el futuro dirá qué significará Paul Seixas para este deporte y con qué equipo.