La E3 Saxo Classic, con un recorrido bestial para poder atraer a Tadej Pogacar: Todos los detalles

Como una de las principales carreras previas al Tour de Flandes, la E3 Saxo Classic ocupa un lugar especial en el calendario de las clásicas flamencas. Las dos últimas ediciones fueron ganadas por Mathieu van der Poel, pero la carrera de 2026 promete ser un poco diferente de los últimos años. La razón del cambio ha sido explicada por el director de la carrera durante la presentación del recorrido y tiene mucho que ver con intentar atraer a Tadej Pogacar.

"Este año hemos tenido un pequeño susto", admitió con franqueza el organizador Jacques Coussens en la rueda de prensa de la E3 Saxo Classic. El momento de tensión lo provocó la celebración simultánea de un evento juvenil: "En un momento dado, nuestra carrera juvenil parecía cruzarse con la E3 Saxo Classic. No queremos que eso vuelva a ocurrir, de ahí este cambio".

Con varios famosos puertos flamencos en la ruta, como el Oude Kwaremont, el Paterberg, el Taaienberg o el Tiegenberg, el ganador de la E3 suele hacerlo bien también en el plato fuerte de la primavera: el Tour de Flandes. Sin embargo, Muur de Geraardsbergen no formará parte de la emblemática ruta en 2026.

"El paso por Geraardsbergen se cancelará", explicó Coussens. "Nos dirigiremos a La Houppe, nuestra segunda subida del día, por la Paddenstraat. Otra novedad es que afrontaremos dos veces el E3 Col y el Oude Kwaremont. Abordaremos esta última subida desde dos rutas diferentes. El desnivel aumentará de 2.800 a 3.000 metros, y el recorrido será unos cinco kilómetros más largo. Esto hará que la E3 Saxo Classic sea aún más desafiante".

Con las subidas extra difíciles del recorrido, la E3 podría convertirse en un interesante trampolín en la campaña de primavera de Tadej Pogacar, que podría hacer así un puente natural entre la Milán-San Remo y el Tour de Flandes, bajo el supuesto de que participar en ambos Monumentos forme parte de sus planes para 2026.

Además del cambio de recorrido, la E3 Saxo Classic anunció que la salida y la llegada seguirán siendo en Harelbeke durante los próximos seis años.

Las dos últimas ediciones de la E3 Saxo Classic fueron ganadas por el holandés Mathieu van der Poel. Wout van Aert fue el último ganador belga en 2023, sucediéndose a sí mismo. Entre los corredores en activo, Michal Kwiatkowski (2016) y Kasper Asgreen (2021) también han ganado la carrera en el pasado.