“La batalla por la general empezará mañana, sin duda”: Alex Baudin se prepara para la lucha por el maillot amarillo en las carreteras de casa en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Wout van Aert acaparó los focos en la etapa 5 en Villars-les-Dombes, pero Alex Baudin dejó el Tour Auvergne-Rhône-Alpes con el Maillot Jaune aún sobre sus hombros y el día más importante de su carrera esperando en carreteras de casa.

Baudin conservó el amarillo sin sobresaltos tras una de las jornadas más tranquilas de su liderato, con Kevin Vauquelin y Oscar Onley aún a 12 segundos y Matteo Jorgenson a 15. Tras una etapa controlada para los velocistas, la carretera se inclina ahora hacia Crest-Voland.

Hablando con Cycling Pro Net tras la etapa, Baudin admitió que el día trajo una bajada bienvenida de tensión tras una primera mitad exigente de la carrera.

“Sí, como dijimos esta mañana, fue un poco más calmado, con menos estrés”, dijo Baudin. “El equipo volvió a hacer un gran trabajo al final para posicionarme, así que todo salió bien.”

Baudin lidera la prueba desde que ganó la etapa inaugural desde la fuga, pero la etapa 6 le devuelve a terreno conocido. El recorrido pasa por Albertville antes de acabar en Crest-Voland, donde su estrecha ventaja afrontará una prueba muy diferente.

El corredor de EF Education-EasyPost no ocultó la fatiga acumulada tras cinco días de amarillo. “Un poco cansado”, dijo. “Las piernas están algo duras. No son las mejores sensaciones que he tenido estos últimos días, pero creo que hoy también me habrá ayudado a recuperar un poco. No fue muy, muy duro, así que espero tener piernas de fuego mañana para defender este maillot.”

La subida final le ofrece cierto aliento. Baudin la describió como un esfuerzo que debería favorecerle si las piernas responden, con el tramo decisivo previsto por debajo de los 20 minutos.

“Sí, sin duda”, respondió al ser preguntado por la defensa del amarillo frente a Vauquelin. “La subida final no es muy larga, así que sigue siendo el tipo de esfuerzo que me gusta. Será menos de 20 minutos. Si tengo buenas piernas, hay forma de mantenerlo.”

Baudin no espera que la carrera se rompa por completo en el primer examen de montaña, pero sabe que la lucha por el amarillo entra en una fase nueva. “Creo que mañana no habrá grandes diferencias entre los favoritos”, dijo. “Como dije, la subida final no es superlarga, pero los fuegos artificiales de la general empezarán sin duda mañana.”

La próxima etapa añade un plus para Baudin. “En casa”, dijo cuando le preguntaron por defender el amarillo en carreteras conocidas. “Pasamos por Albertville y la meta en Crest-Voland, la conozco bien. Así que voy a darlo todo.”

Baudin explicó que aún no sabía si toda su familia estaría a pie de carretera porque algunos seguirán trabajando, pero esperaba apoyo a lo largo del recorrido. La subida final la tiene ya perfectamente memorizada.

“Sí, la conozco bien”, dijo. “No es muy larga, pero es rectilínea y bastante dura durante un buen rato. Así que tendré que sufrir todo lo posible durante 15 o 20 minutos y ver el resultado.”

Baudin ya ha defendido el amarillo en una larga escapada, una contrarreloj por equipos y una jornada controlada para el sprint. Crest-Voland reúne a Vauquelin, Onley, Jorgenson y el resto de aspirantes a la general en un terreno donde 12 segundos pueden evaporarse rápido.