“Había que abrirse al viento para que pasara”: Wout van Aert explica la táctica de esprint pegado a las vallas para su victoria en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes

Apenas un días después de que Wout van Aert se viera relegado a esprintar por puestos menores tras una escapada exitosa, Visma - Lease a Bike se aseguró de que la etapa 5 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes terminara según su guion.

Van Aert venció en Villars-les-Dombes después de que Visma ayudara a rearmar el pelotón y lo lanzara en la recta final con Edoardo Affini marcando el paso. Desde ahí, el belga arrancó por el lado derecho de la calzada, aprovechando las vallas y el viento cruzado para endurecer el esprint a cualquiera que intentara superarlo.

Hablando con Cycling Pro Net tras la etapa, Van Aert explicó que el final se había estudiado de antemano y que la colocación fue deliberada.

“Obviamente analizamos bien el recorrido”, dijo. “En la recta final siempre había una ligera curva hacia la derecha y soplaba algo de viento cruzado por la izquierda. Así que nuestro objetivo era ir por la derecha. Podía esprintar pegado a las vallas y la gente tenía que salir al viento para pasarme. Esa era la táctica y salió bastante bien”.

La victoria llegó después de un desenlace muy distinto en la etapa 4, cuando Quinn Simmons resistió desde la fuga y Van Aert se impuso en el esprint del pelotón perseguidor. La etapa 5 siguió un guion más controlado, con la escapada inicial bajo vigilancia antes de que todo se reagrupara dentro de los últimos kilómetros.

Visma ya había ganado la contrarreloj por equipos de la etapa 3 a inicios de semana, pero ese día fue duro para Van Aert. Esta vez, el belga fue el remate del plan y no un corredor tratando de sobrevivir a la carga de trabajo.

El trabajo colectivo previo al esprint llevó a Van Aert a destacar a Bruno Armirail, que ayudó a impulsar la persecución antes de que Visma tomara el control en la parte decisiva de la etapa.

“Todos se volcaron para hacer un esprint masivo, con Bruno Armirail como nuestro MVP, diría”, señaló Van Aert. “Estuvo fortísimo. Cerró la fuga y aún así nos mantuvo bien colocados durante mucho tiempo. Luego tuve dos grandes motores con Per y Edo para el lanzamiento. Estoy muy contento de poder rematarlo”.

A Van Aert también le preguntaron si la carrera estaba siendo la preparación ideal para el Tour de Francia. Visma ya había ganado la crono por equipos, Matteo Jorgenson se había metido en la general, y la etapa 5 le dio a Van Aert el triunfo individual que se le escapó por poco el día anterior.

“Ojalá que sí. El tiempo lo dirá, y creo que siempre hay que disfrutar el momento”, dijo. “Tuve un día difícil en la crono por equipos, pero aun así disfruté esa victoria y ver lo orgullosos que estaban los otros chicos. Le metimos mucho trabajo a esa etapa”.

La etapa 5 le dio a Van Aert su primera victoria en línea de la semana y a Visma otro golpe de autoridad antes de que la carrera regresara hacia la montaña. La diferencia en el esprint llegó por potencia, pero la posición se eligió mucho antes de que abriera el gas.