"Juan Ayuso sólo corre para el Team Ayuso" - La rajada histórica de Jan Ullrich

Cuando Jan Ullrich y Rick Zabel hablaron de la actualidad ciclista en su pódcast "Ulle & Rick", se encontraron dos generaciones: la del ganador del Tour de Francia de 1997 y la de un veterano velocista del pelotón WorldTour. Su último episodio se centró en Juan Ayuso, el joven talento español de 22 años cuya relación con el que pronto será su antiguo equipo, el UAE Team Emirates - XRG, se ha vuelto cada vez más tensa en la Vuelta a España 2025.

"Juan Ayuso corre para un equipo por encima de todo, y ese es el equipo Ayuso", resumió Rick Zabel la percepción de muchos observadores. La frase cobró vida propia en el pelotón, y Ullrich y Zabel la usaron para subrayar la tensión constante entre la ambición individual y la lealtad al equipo en el ciclismo profesional.

Incluso en las primeras etapas de la Vuelta a España, la actitud de Ayuso fue evidente. No actuó como un gregario tradicional. En la exigente etapa de Andorra, recordó Ullrich, fue "el único de los grandes favoritos que se descolgó de inmediato". Un día después respondió con una victoria de etapa, pero en lugar de apoyar a sus compañeros en la lucha por la clasificación general, corrió en beneficio propio.

Zabel resumió las críticas en el pódcast: "Hasta ahora, en las etapas en las que podría haber ayudado a Almeida, simplemente ha guardado fuerzas para luego buscar victorias de etapa. Si no le funciona a Ayuso, no le funcionará a nadie más".

El conflicto se intensificó en la jornada de descanso, cuando el UAE publicó un comunicado en el que anunciaba la separación de Ayuso y el equipo. El español reaccionó con furia. Explicó que se había acordado no difundir nada hasta después de la carrera, para no "comprometer el aspecto deportivo ni a mis compañeros". En cambio, dijo, la declaración solo pretendía "dañar mi imagen". Ayuso llegó a calificar la situación de "dictadura".

Jan Ullrich, conocedor del funcionamiento interno del ciclismo, situó el comportamiento de Ayuso en un contexto más amplio. "Hace tiempo que se sabe internamente que Ayuso no es un gran hombre de equipo", dijo el corredor de 51 años. "Es un gran talento al que hay que cuidar. Pero incluso en el Tour de Francia del año pasado quedó claro que siempre va un poco por libre".

Se mostró especialmente crítico con la retirada de Ayuso del Giro de Italia de 2025 tras sufrir caídas e incluso una picadura de abeja. "Muchos ciclistas profesionales han lidiado con estos problemas. Podría haber marcado una gran diferencia como gregario en las últimas etapas".

Para Ullrich, la lección era clara: Ayuso es un corredor ganador con un talento enorme, pero aún debe entender que ayudar al equipo también forma parte de la grandeza. "Todos los grandes campeones hacen eso. Incluso Tadej Pogacar", recalcó. "Si Ayuso trabaja duro y Almeida gana la Vuelta, también será su victoria. Eso todavía tiene que aprenderlo".

Zabel, en cambio, se mostró más comprensivo, aludiendo a la juventud del ciclista. "Solo tiene 22 años, hay que reconocerlo. Uno tiende a eso. Puedo decir lo mismo de mí: a esa edad también pensaba, quiero esprintar para mí, no quiero lanzar a otro. Eso vino después".

Aun así, Zabel fue claro sobre las exigencias del ciclismo. "Si Ayuso da entrevistas en las que parece testarudo, se está colocando solo en una posición difícil. En cambio, podría decir: 'He cometido errores, respeto a Almeida y le ayudaré'. Entonces la situación aún no estaría perdida".

El debate en torno a Ayuso ocupó titulares no solo por su comportamiento, sino también por lo competida que se había vuelto la Vuelta. "El pelotón se ha igualado brutalmente", señaló Ullrich tras la contrarreloj por equipos. A lo largo de 24 kilómetros, la diferencia entre el UAE Emirates, ganador, y el décimo clasificado fue de poco más de medio minuto: "En nuestra época no había diferencias tan estrechas", añadió.