João Almeida espera con ganas el Tour de Francia: "Yo, Juan Ayuso, Tadej Pogacar, Adam Yates, es una locura"

Este domingo marca el inicio de la temporada 2024 para João Almeida, quien competirá en la primera etapa de la París-Niza. Originalmente, el ciclista del UAE Team Emirates tenía en agenda participar en la Figueira Champions Classic y la Volta ao Algarve, sin embargo, una enfermedad lo dejó fuera de las competiciones portuguesas.

En una entrevista concedida este viernes al canal de YouTube "thecyclingdane EXTRA", Almeida admitió que la preparación hasta ahora no ha sido la ideal debido a la enfermedad antes de la Figueira Champions Classic y que habría estado bien probarse en una carrera como la Volta ao Algarve, que no es demasiado difícil. João Almeida también habló de la pasión del público portugués, considerando que dan un apoyo fantástico a los ciclistas portugueses, aunque a veces sean bastante duros.

También habló del Giro de Italia 2023, donde acabó en el podio, ganó una etapa y el maillot de los jóvenes. "El Giro del año pasado fue muy especial, un poco diferente. El tiempo siempre es bastante malo, pero fue horrible. Por primera vez, creo que me puse muy enfermo y tuve que tomar antibióticos como casi todo el pelotón, diría yo".

Almeida añade que no hubo mucho espectáculo porque los ciclistas estaban limitados de fuerzas y que se dio por satisfecho con el podio, aunque quiere seguir subiendo al siguiente nivel. "No lo sé, pero siento que puedo ser aún más fuerte que la temporada pasada. Si eso significa más victorias, no lo sé, pero creo que lo averiguaremos. Sí, el nuevo ciclismo es bastante duro. Siempre ha sido duro, pero todo el mundo es muy fuerte, así que es difícil marcar diferencias".

Sobre el Tour de Francia, Almeida ha dicho que el equipo quiere ganar y que por eso lleva una formación tan fuerte a la carrera francesa. Almeida admite que está contento de correr "por fin" el Tour y que le gusta el final en Niza. "Por supuesto que vamos a por todas. Quiero decir, yo, Ayuso, Tadej, Adam, es una locura. Tenemos que ganar al más fuerte hasta ahora, que puede ganar a Tadej. Por supuesto, si te fijas, no estaba exactamente igualado. Tadej tuvo la caída, se rompió la mano, así que su preparación no fue fantástica en absoluto. Creo que, en condiciones normales, Tadej debería ser el más fuerte, pero los demás también evolucionan y mejoran".

En cuanto a los Juegos Olímpicos, Almeida admitió que no ve la carrera de París como un objetivo, aunque sería bonito hacerla. "No creo que el recorrido sea ideal para mí y además tengo tantas carreras... Quiero hacer el Tour-Vuelta y no creo que los Juegos Olímpicos sean la mejor fecha posible para mí. No puedo hacerlo todo, así que si voy estaría muy contento, pero no creo que pueda prepararme al 100%, así que hay que darle la oportunidad a otro chico que quizá pueda hacerlo mejor que yo."

En cuanto a la Vuelta a España, el corredor de 25 años no niega que su inicio en Portugal sea una de las razones para participar en la Gran Vuelta española. "Sí, es una de las razones para hacerlo. De lo contrario, probablemente descansaría después del Tour y planificaría otras carreras, pero porque empieza en Portugal y el equipo también quiere que lo haga. Es muy especial que una Gran Vuelta empiece en tu país, es algo único. Creo que correré el riesgo. Aunque no sea la mejor preparación, será una bonita carrera".

En cuanto a la duración de la temporada, Almeida destacó la importancia del calendario y expresó su deseo de hacer carreras diferentes a las que ha disputado en los últimos años. De momento, tiene la Volta a Cataluña, la Amstel Gold Race, la Flecha Valona, la Lieja-Bastoña-Lieja, la Vuelta a Suiza y las dos Grandes Vueltas en verano.