João Almeida y UAE, de rozar otro bochorno histórico a ser encumbrados al Olimpo

Ha tenido mucha suerte el bueno de João Almeida en la Vuelta a Suiza 2025. Mucha. Porque podría haber sido una carrera anodina que tras el primer día de montaña no interasara a nadie y 'gracias' a su error, ha acabado siendo encumbrado y señalado por todos como el gran gregario de Tadej Pogacar en el Tour de Francia y su sustituto por derecha para intentar ganar carreras (incluyendo grandes vueltas) cuando el esloveno no corra. 

Porque la épica de su carrera helvética nace de un error tremendo de UAE Team Emirates y del propio ciclista luso en la primera etapa. Dejaron a varios ciclistas de nivel escaparse y coger una ventaja que pudo ser muy peligrosa y que, como decimos al inicio del artículo, convirtieron en heróico un triunfo que debió ser rutinario.

Sí, rutinario. Porque no había ni un sólo rival real para el portugués en una Vuelta a Suiza que un año más tuvo una participación mediocre como demuestra el top 10 más allá del de Caldas da Rainha. Hoy todos los medios ciclistas vendemos su gran carrera ya  la calificamos de "espectacular, heroica, tremenda...". Pero lo cierto es que hubiera ganado con una pierna de no haber fallado el día 1. 

Su superioridad en alta montaña ante ciclistas menores como Kévin Vauquelin, Oscar Onley o un Julian Alaphilippe que ya no está para estas cosas ha sido evidente. Su remontada ha sido bonita y todos la hemos disfrutado, pero UAE debe empezar a cuidar más la táctica de las carreras.

Acostumbrados a tener un bloque imbatible con Pogacar que no deja ni las migajas (sólo hay que ver lo que hicieron el año pasado en Giro y Tour o lo que han hecho esta temporada en las clásicas), cuando el esloveno no está y cuando los gregarios no son top, parece que se despistan.

Cometieron un error táctico gigantesco en el pasado Giro que acabó pagándolo un chico sin experiencia como Isaac del Toro. Fue en la penúltima etapa y no había margen de error. En Suiza, por suerte para ellos, el error fue en la etapa 1, había 7 por delante, altísima montaña, un líder fortísimo como João y unos rivales (ya mencionados) mediocres. Se han salvado, pero deben mejorar desde el coche en ciertos momentos de las pruebas para no poner en riesgo triunfos importantes.

En este artículo no queremos desmerecer el triunfo de Almeida en Suiza, sino la épica del mismo. Sin error no hubiera existido y era lo que queríamos dejar claro. eso no quita que el luso es, a día de hoy, uno de los mejores vueltómanos del mundo. Muchos dirían que sólo tiene por delante a su líder Pogacar y a Jonas Vingegaard en estos momentos y que podría luchar con Evenepoel por el podium del Tour o por ganar otra grande sin problemas. No hay dudas de que entre 2024 y 2025 ha dado el salto que se le esperaba.

El año pasado ya ganó Suiza y firmó un Tour bestial y este año se ha convertido definitivamente en gran estrella mundial con su triplete Romandía, País Vasco y Suiza otra vez a lo que hay que añadirle una etapa en la París-Niza, la única gran prueba dle año en la que pinchó en la general. Llega al Tour como el gregario que sabemos no va a fallarle a Pogacar. No hay dudas de que en 2026 merece liderar a UAE en una gran vuelta para intentar ganar su primera grande. Cumplirá 27 años tras el Tour y está en el mejor momento de su carrera. Mucho ojo con él.