Joao Almeida, contento con el Tour de Pogacar y UAE: "Está sacando tiempo a casi todos, eso es lo más importante"

El UAE Team Emirates siguió a rajatabla el plan previsto para la 11ª etapa del Tour de Francia 2024. Los gregarios hicieron el trabajo que tenían que hacer y Tadej Pogacar atacó en el Puy Mary, a falta de poco más de 31 kilómetros para la línea de meta. Parecía que el esloveno se haría con la victoria pero Jonas Vingegaard consiguió alcanzarlo al final de la penúltima subida y lo venció en el sprint final. Joao Almeida, compañero del todavía líder de la carrera, habló tras la llegada.

"Podría haber sido mejor, pero fue un buen día". En realidad, Almeida no formaba parte del plan del equipo. Él y Juan Ayuso se las arreglaron para ir a rueda del grupo de la general mientras Pavel Sivakov y Adam Yates subían a ritmo por Puy de Mary antes de que Pogacar atacara. Almeida se sentó en el grupo perseguidor, donde Carlos Rodríguez hizo la mayor parte del trabajo, llegando a la línea de meta en sexta posición, a 1:49 minutos del ganador de la etapa. Almeida tenía mucho que decir sobre el danés que venció a su compañero de equipo.

"Creo que llegaron aquí como tapados, pero sabíamos que era muy bueno. No puedo decir más, porque se ve que Jonas está volando", dijo Almeida en palabras a Wielerflits. "Creo que sus descensos son bastante buenos. Quizá no sea el mejor bajando, pero lo está haciendo bastante bien. Eso demuestra que se ha recuperado de la caída". Al final, Vingegaard pudo frenar el plan maestro de UAE, y aunque sólo ganó un segundo en el día, haber batido a Pogacar en su terreno podría haber sido un duro golpe para el equipo.

Pero Almeida asegura que el equipo no está cansado de correr con agresividad ni que Pogacar estuviera abatido tras una jornada sin victorias importantes. "Queríamos atacar y marcar la diferencia, el equipo ha hecho un gran trabajo, así que sin duda volveremos a intentarlo. Está sacando tiempo a casi todos, eso es lo más importante", concluyó el portugués. Con la caída de Juan Ayuso en la clasificación general, Almeida asciende a la quinta posición y se sitúa a 4:20 minutos de Pogacar en la 12ª etapa.