Iuri Leitao manda una indirecta al Caja Rural: "Espero que ahora me respeten un poco más"

Iuri Leitao es una de las principales figuras del ciclismo portugués. Tiene más éxito sobre la pista que en carretera, pero a sus 26 años tiene todavía futuro por delante. Está en su último año de contrato con el Caja Rural - Seguros RGA y en una entrevista reciente ha pedido que se le respete como se merece.

Iuri Leitão es ya tetracampeón de Europa de Scratch (2020, 2022, 2024 y 2025) y vigente campeón de Europa de carreras por puntos, y quizá recuerde también su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Madison 2024 (con Rui Oliveira) y su medalla de plata en el Omnium, disciplina en la que también se proclamó campeón del mundo en 2023. Aun así, Iuri admite que el aspecto de la pista es todavía relativamente desconocido para el gran público y que a menudo le preguntan por el funcionamiento de las carreras con más detalle: "Todavía no todo el mundo entiende exactamente lo que pasa, por muy bien que lo hayan explicado los comentaristas. A veces la gente quiere una explicación más detallada y suele ocurrir (dar la explicación)"

Pero, ¿ha afectado este impresionante palmarés (sobre todo teniendo en cuenta que estamos hablando de un atleta que sólo tiene 26 años y al que todavía se le presuponen varios años por delante en el mejor momento de su carrera) al estatus de Iuri dentro del equipo español Caja Rural?"No voy a decir que [el estatus] ha cambiado por el título olímpico, creo que ha cambiado esencialmente por la regularidad que vengo teniendo en el equipo en las carreras de carretera, porque no lo parece, no tiene nada que ver una cosa con la otra y el equipo me exige resultados en carretera. Eso es lo que quieren".

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En cuanto a la carretera, Iuri es un corredor con un palmarés relativamente corto, pero ya abrió el libro de victorias en 2025 en el Trofeo Palma, donde se impuso a corredores como el maillot verde del pasado Tour de Francia, Biniam Girmay, así como al ganador de la famosa etapa de grava del Tour 2024, Antony Turgis y a otros sprinters de renombre como Arnaud Démare, Alberto Dainese, Soren Warenskjold y Stanislaw Aniolkowski. Iuri dice que con esto espera que le "respeten un poco más" y que el equipo le "tenga en cuenta de otra manera";

Iuri Leitão elevó el listón del ciclismo de pista portugués

El ciclista portugués estuvo esta semana en la Volta ao Algarve, pero acabó abandonando la carrera tras una caída en la cuarta etapa, en el sprint que ganó Jordi Meeus. Afortunadamente, salió relativamente ileso de la caída y se encuentra bien en general: "El cuerpo ha reaccionado bien. Ahora tenemos que intentar no forzar demasiado, aprovechar al máximo el calendario de principios de temporada hasta que tengamos un primer descanso y luego prepararnos para la segunda fase de la temporada. Ahora tenemos carreras importantes después de la Volta ao Algarve y quiero intentar mantenerme en forma el mayor tiempo posible", admite.

Por último, en cuanto a sus objetivos para la temporada, Iuri nos habló de su deseo de debutar en las Grandes Vueltas, especialmente en la Vuelta a España, donde el equipo español Caja Rural tendrá más posibilidades de obtener una invitación wildcard. El corredor vianés cree que su propio estatus podría ser una baza para que el equipo obtenga la ansiada invitación: "Dado que llevo la marca del equipo a este tipo de etapas, creo que sería una tontería por su parte no aprovechar esta imagen, porque, ya sabes, incluso un atleta olímpico que consigue resultados del nivel que yo tengo, siempre es bueno para la marca del equipo poder aprovechar esta baza", señaló.

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¿Y el futuro? El futuro es de Dios, pero si el corredor portugués no renueva su contrato con Caja Rural habrá muchos equipos interesados en ficharlo, incluidos equipos de nivel World Tour. ¡El futuro es prometedor para Iuri Leitão!

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