"Isaac del Toro y Adam Yates son muy fuertes": Evenepoel tiene claros sus rivales en el UAE Tour

El UAE Tour arranca este lunes y Remco Evenepoel será el hombre con más focos sobre él. El corredor de Red Bull - BORA - hansgrohe ha hablado sobre gestionar la presión y equilibrar la vida sobre la bicicleta con lo de fuera; el recorrido de la carrera y su búsqueda de progresión de cara a su regreso al Tour de Francia.

Evenepoel ha iniciado la temporada como muchos solo podrían soñar: dos victorias (además del triunfo en la CRE) en la Challenge Mallorca; y contrarreloj, etapa reina y general en la Volta a la Comunitat Valenciana. Su forma es impecable y la motivación, evidente.

En la salida de la prueba emiratí hay pocos motivos para no verlo como el rival a batir. “Como siempre, intentaré ganar, pase lo que pase. Quiero tener otra buena semana con el equipo, sumar victorias y seguir progresando”, dijo Evenepoel en una entrevista con Sporza.

El belga firma probablemente su mejor inicio de siempre y quiere convertir el impulso en grandes triunfos. “Es una carrera WorldTour y, en este punto de mi carrera, las victorias WorldTour son más importantes para mí que las ProSeries. También era una carrera que queríamos ganar como equipo, así que la elección de venir aquí fue bastante sencilla.”

Encaja además a la perfección en su plan, con un bloque específico de trabajo centrado en mejorar su escalada, que culminará en la Volta a Catalunya, donde buscará medirse a Jonas Vingegaard, entre otros, en un recorrido con mucha alta montaña. Después afrontará las Ardenas antes del descanso y el bloque de preparación hacia el Tour de Francia.

En el UAE Tour, sin embargo, solo un equipo parece motivo de preocupación. Naturalmente, UAE Team Emirates - XRG. “Son claramente fuertes con Isaac Del Toro y Adam Yates, que no estuvo mal en Omán”, dijo el belga en la rueda de prensa previa. “Sobre el papel, es lógico pensar en un duelo con Isaac, pero siempre puede ganar otro, como ya hizo aquí Lennert Van Eetvelt. No descarto a nadie.”

La contrarreloj de la etapa 2 podría darle ya ventaja sobre la competencia, aunque es consciente de que no bastará para sentenciar. “No hay muchas curvas en la crono y eso podría beneficiarme. Podría haber sido más larga que 12 kilómetros, pero hay que adaptarse a lo que hay. Intentaré ganar esa etapa y coger tiempo allí.”

La ascensión a Jebel Mobrah, más de 13 kilómetros al 8% (con los últimos 6 en torno al 12%) será decisiva y, sobre todo, un test puro de escalada, donde mandarán las piernas y la ayuda del equipo contará poco.

“Esa subida final desconocida será un esfuerzo muy específico. Por eso también corrí en Mallorca, donde había una subida de 15 kilómetros, aunque con porcentajes diferentes.”

Es un inicio de curso hasta ahora impecable, en gran parte por su buena salud. “Seguro que, comparado con el año pasado, es una gran diferencia. Creo que el año pasado, por estas fechas, llevaba solo cuatro o cinco días sobre la bici”, compartió el campeón olímpico con Cyclingnews.

El pasado otoño llegó con una forma soberbia, y solo Tadej Pogacar evitó una racha que habría marcado época: fue campeón del mundo y de Europa contrarreloj; segundo en solitario en las pruebas en línea y también en Il Lombardia. Desde entonces no ha fallado.

“Terminé la temporada bastante fuerte, con todos los Campeonatos. Entré en el invierno con muy buenas sensaciones. Luego la preparación fue fluida, mis primeras carreras fueron fluidas, así que, hasta aquí, todo ha sido más o menos perfecto.”

“Creo que obtener respuestas temprano en la temporada siempre es más fácil de gestionar que no tener respuestas o tener malas respuestas, claro. Lograr cinco victorias también es bueno para la cabeza y para el equipo. Espero mantenerlo, asegurarme de seguir sano y seguir encima de la bici. Creo que eso es lo más importante.”

Entre las cuestiones también surgió cómo gestiona Evenepoel la presión, especialmente en un corredor bajo el foco desde los 18 años. “Creo que cada ciclista, pero también cada ser humano en general, maneja la presión mental de forma diferente. Así que, seguro, me cuesta decir cómo debería hacerse, pero en mi caso, cuando no tengo que pensar en ciclismo, no pienso en ello en absoluto y simplemente disfruto de mi tiempo fuera de la bici.”

Su respuesta fue amplia, con el belga abriéndose sobre sus prioridades fuera de la bicicleta, algo que le ayuda a equilibrar vida profesional y personal. “Porque, al fin y al cabo, también somos gente normal.”

“Digamos que el ciclismo ocupa solo unos años de nuestra vida, pero ser pareja de alguien, hijo o, en algún momento, padre es para siempre. Hay que pensar más allá del ciclismo, y así es como lo afronto y cómo lo gestiono.”